A finales de este año se cumplirán 40 años de la primera Fecundación In Vitro (FIV), realizada con éxito por los doctores británicos Robert Edwards y Patrick Steptoe. Nueve meses después, el 25 de julio de 1978, nacería Louise Brown, el primer "niño probeta" del mundo, que cumplirá 40 años el año que viene. Está técnica, conocida como FIV clásica, ha permitido el nacimiento de millones de niños en todo el mundo. "Sin embargo, es ineficaz en más que la mitad de los casos de infertilidad que se tratan actualmente" según Jan Tesarik, director de la Clínica MAR&Gen de Granada, que realizó con éxito su primera FIV en 1982 en Chequia, dos años antes que en España.

Evolución de la Reproducción asistida

En la últimas cuatro décadas las técnicas de reproducción asistida han experimentado una evolución exponencial similar a otros campos de la ciencia "y hoy tratamos con éxito casos que antes eran imposibles", indica Tesarik. El director de MAR&Gen recuerda que FIV fue una especie de competición "donde los competidores no nos conocíamos. Existían diferentes grupos de trabajo independientes en distintos países que perseguíamos un objetivo similar: resolver el problema de fertilidad de muchas parejas y permitirlas cumplir el deseo de ser padres".

En esta "carrera" llegó primero, en 1978, el equipo británico, liderado por Robert Edwards- Premio Nobel de Medicina en 2010-  y Patrick Steptoe. También en el mismo año se conseguiría en la India. En 1980 en Australia, un años después en EEUU. En 1982 en Chequia, de la mano del doctor Tesarik, en Francia, Alemania, Italia y Austria. En 1983 en Bélgica y en 1984 en España.

Debate médico y religioso

En su momento, el proceso de la FIV que llevó a la concepción de Brown, utilizado luego por mujeres de todo el mundo, fue motivo de una gran polémica. El método generó un amplio debate en los círculos médicos y religiosos y muchos se opusieron activamente a este tipo de intervención del hombre en los "procesos naturales".

Para hacer la idea de FIV más aceptable para la totalidad de la población, Tesarik desarrolló, en 1983, una técnica que permitía recuperar los ovocitos de la mujer, mezclarlos con espermatozoides del marido e introducirlos inmediatamente de nuevo en la mujer, permitiendo que la fecundación se produjera, posteriormente, en su "sitio natural". Esta técnica se utilizó posteriormente bajo la abreviación GIFT (Gamete Intrafallopian Transfer) como alternativa a la FIV convencional.

En todo caso, la FIV "fue un paso de gigante –explica Tesarik- que nos ha permitido dar muchos otros, más importantes, porque en los últimos 40 años la reproducción asistida ha vivido avances revolucionarios".

Futuro

Los últimos avances en diferentes campos científicos están abriendo vías a nuevas aplicaciones en reproducción asistida. "Los que tienen un sentido para percibir vibraciones de lo nuevo en gestación pueden predecir que los años a venir serán lo mismo fructíferos y revolucionarios, en lo que afecta a la reproducción asistida, como los años 90 del siglo pasado con la irrupción de técnicas de micromanipulación celular" comenta Jan Tesarik. "Y creo que el contenido de estas innovaciones se podrá resumir con la bonita expresión inglesa": "patient-friendly" (amigable con el paciente).

Una de estas ideas innovadoras consiste en la sustitución de técnicas diagnósticas invasivas con técnicas no invasivas, mediante la recreación virtual de órganos de los pacientes, utilizando grabaciones multifocales y análisis computerizada de imágenes. En esta línea los investigadores de la Clínica MARGen, en colaboración con la Universidad de Granada, han desarrollado, y publicado en el inicio de este año, técnicas de examen de la cavidad uterina y de detección de embarazo ectópico en realidad virtual, creada a partir de imágenes ecográficas tomadas desde fuera. "Estoy seguro que en el futuro podremos recrear el cuerpo entero de una persona, con todas sus eventuales enfermedades y anomalías, en realidad virtual a fin de realizar allí exámenes que serían desagradables o arriesgados en caso de hacerlos en el cuerpo del propio paciente" matiza Tesarik.

Otro campo, actualmente en plena expansión, es el análisis de expresión génica en la sangre periférica. Hoy día se utilizan varios transcriptomas de sangre periférica como marcadores genéticos de patologías localizadas en diferentes órganos del cuerpo humano. "Igual que realidad "morfológica" virtual, podemos hablar de una realidad "molecular" virtual, en la cual se pueden descifrar señales de anomalías y enfermedades particulares. En este sentido se trata de dos realidades virtuales complementarias para analizar el funcionamiento del cuerpo humano y sus partes", concluye Tesarik, que ha involucrado a la Clínica MARGen en diferentes proyectos de investigación y desarrollo en ambos campos de la ciencia del futuro.