Según las conclusiones del estudio `Pacientes con Artritis Reumatoide´, elaborado por las compañías Sanofi y Regeneron Pharmaceuticals, en ocho países a nivel global, entre ellos España, el dolor, la incomprensión de la enfermedad por parte del entorno y la falta de tratamientos eficaces provocan una gran frustración a los pacientes con Artritis Reumatoide (AR) que afrontan esta enfermedad.

El impacto de la AR en la calidad de vida del paciente queda patente en este informe, en el que se confirma que los afectados se sienten limitados y, en ocasiones, impedidos para realizar actividades de la vida cotidiana. El 44% de los pacientes entrevistados a nivel global señala que experimenta brotes o dolor durante más de 10 días al mes; en España este dato se sitúa en el 34%. En cuanto a la intensidad del dolor, el 49% del total de la muestra describe su dolor como moderado aunque refiere que este dolor es suficientemente elevado como para interferir en sus actividades o su día a día. En este sentido, los pacientes españoles presentan un porcentaje por encima de la media (65%).

En este sentido, el Dr. José Vicente Moreno Muelas, reumatólogo en el Hospital Universitario Vall d´Hebron de Barcelona y presidente emérito de la SER (Sociedad Española de Reumatología), señala que "la artritis reumatoide es una enfermedad crónica y grave, que puede resultar muy dolorosa e incapacitante. En la actualidad, especialmente desde la aparición de los fármacos biológicos, la eficacia de los tratamientos de los que disponemos es muy superior. Sin embargo, no en todos los casos se consigue remisión o baja actividad de la enfermedad, por lo que es comprensible que muchos pacientes esperen mejores resultados".

 Otro malestar que denotan los pacientes es la frustración y parte de esta sensación está causada por la falta de comprensión en su entorno.  A nivel global, el 83% de los encuestados cree que su entorno no entiende todas las implicaciones de su enfermedad. En España, el 84% de los pacientes está de acuerdo con esta afirmación.

Opinión de los pacientes respecto a los tratamientos actuales

El estudio desvela, además, que los pacientes esperan mucho más de los tratamientos existentes, lo que explicaría que el 68% de los encuestados considera que el tratamiento no tiene los efectos esperados que le gustaría. En España, el grado de insatisfacción es ligeramente superior, situándose en el 73%. De hecho, según confirma el estudio, la falta de confianza en la eficacia de tratamientos explicaría que los pacientes con AR hayan tomado más de cuatro medicamentos diferentes de media en los últimos cinco años.

Incluso después de recibir tratamiento, 6 de cada 10 pacientes a nivel global tienen que dejar de lado sus actividades cotidianas o celebraciones especiales a causa del dolor. En el caso de España, los pacientes señalan que antes de recibir tratamiento, en el 92% de los casos la enfermedad les impedía seguir con su día a día, mientras que este porcentaje se reduce al 69% después de la prescripción.

Al respecto, el Dr. Moreno Muelas opina que "el avance científico en el conocimiento de los mecanismos que dan lugar a la aparición de la enfermedad es continuo y viene seguido de importantes avances en su tratamiento. Estoy convencido de que cada vez tendremos fármacos más eficaces y seguros e incluso de que, a medio plazo, la artritis reumatoide podrá ser identificada y tratada antes de su presentación clínica, de manera que ni siquiera se llegará a manifestar".

El cambio de medicación es uno de los aspectos más incómodos para el paciente. En este sentido, el 65% de toda la muestra considera que el cambio de terapia es un inconveniente importante mientras que en España este dato se sitúa en el 80%.

Relación con el especialista

La pérdida de confianza y frustración como causa de su enfermedad también se ve reflejada en la relación entre el paciente y su médico. Incluso cuando el tratamiento deja de funcionar, muchos pacientes retrasan la visita al profesional sanitario: el 60% de los pacientes no acude al médico justo cuando nota que el tratamiento ha perdido eficacia. Este porcentaje en España se sitúa en el 46%.

Los motivos que llevan a retrasar la visita al profesional sanitario se basan en que los pacientes piensan que los síntomas se mitigarán o desaparecerán (43%), no quieren cambiar a terapias con mayores efectos secundarios (36%) o piensan que pueden manejar sus síntomas por sí mismos (21%).

Para concluir, el Dr. Moreno Muelas señala que "los resultados de la encuesta indican que queda camino por recorrer en la relación médico-paciente. Los médicos no podemos olvidarnos de que un paciente bien informado es un aliado vital para el especialista y la garantía de obtener mejores resultados de tratamiento".

A nivel global, los motivos principales para visitar al médico son: aumento en la frecuencia del dolor (41%), inflamación o rigidez de las articulaciones (39%) e intensidad en el dolor (39%). El 62% de todos los pacientes ha experimentado al menos uno de estos factores. En España, los tres principales motivos de consulta son: aumento en la frecuencia del dolor (38%), inflamación o rigidez de las articulaciones (30%) y experimentar efectos secundarios con la medicación previa (29%). En el caso de España, es el 66% de los pacientes el que afirma haber tenido alguno de estos factores.