En la actualidad, la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) afecta al 10,2% de la población española de entre 40 a 80 años y causa cerca de 18.000 muertes anuales. De hecho, aproximadamente dos millones de españoles sufren esta patología respiratoria, cuyo impacto económico del tratamiento de los casos diagnosticados supone el 0,2% del PIB español. “En los últimos años, la incidencia de EPOC ha aumentado de forma constante en las mujeres. Se estima que las mujeres que fuman tienen 13 veces más probabilidades de morir a causa de la EPOC que las no fumadoras”, explicó el doctor Bernardino Alcázar, coordinador del Área EPOC de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), durante la celebración del 48º Congreso SEPAR, que se inauguró el pasado 5 de junio, en Gran Canaria. El experto también señala que la EPOC “es una enfermedad de elevada prevalencia, altamente infra diagnosticada y que ocasiona una elevada mortalidad y discapacidad en los pacientes que la padecen. En España, su infra diagnóstico alcanza el 70%”.

Así, de las 18.000 personas que mueren en España debido a esta enfermedad una cuarta parte, es decir, más de 4.500 personas, son mujeres. Se estima que las mujeres que fuman tienen trece veces más probabilidades de morir a causa de la EPOC que las no fumadoras, aunque el estudio EPISCAN constata que el 55,3% de las mujeres con EPOC nunca han fumado. Para explicar este factor, ya que hasta un 50% de los fumadores acaba desarrollando EPOC, debe tenerse en cuenta el tabaquismo pasivo y la exposición a otras fuentes de humo como cocinas de leña o de carbón. También se barajan posibles razones de origen hormonal o su menor capacidad pulmonar.

En España, los dos estudios epidemiológicos realizados sobre la EPOC, IBERPOC (2003) y EPISCAN (2009), registraron una prevalencia de la enfermedad del 9,1 y del 10,2% respectivamente, en población mayor de 40 años. Los resultados extraídos del estudio EPISCAN revelan que la zona de España con mayor prevalencia de EPOC es Asturias con un 17% de los casos. Por el contrario, la región que registra menor incidencia es Burgos, con cifras cercanas al 7%. “El análisis de las cifras de prevalencia de la EPOC agrupadas por Comunidades Autónomas evidencia la importancia de conocer las diferentes iniciativas que se aplican en el abordaje de la EPOC en nuestro país”, afirma el doctor Alcázar. “Estos datos nos permiten implementar y homogeneizar las estrategias de mejora para progresar en la prevención, el diagnóstico y el abordaje global de esta patología”, concluyó.