Un estudio de la división Consumer Health de Merckha evaluado que nuevos marcadores ecográficos en la ecografía del primer trimestre del embarazo pueden detectar la espina bífida abiertaen una fase mucho más temprana a la actual. El hallazgo podría ayudar a diagnosticar la espina bífida, así como a tratar los problemas emocionales y físicos antes de que avance el embarazo. El estudio prospectivo y multicéntrico IT de Berlín es la primera investigación a gran escala de los beneficios potenciales de las mediciones de parámetros ecográficosde la parte posterior del encéfalo en la ecografía del primer trimestre.

En este sentido, los investigadores analizaron a más de 15.000 mujeres y 16.000 fetos durante el estudio; los resultados demuestran cómo este método de cribado prenatal podría detectar casos de espina bífida abierta ya entre las semanas 11 y 13 del embarazo. Actualmente, el diagnóstico es posible desde la semana 17 a la 23 o más tarde. Según el doctor Wolfgang Henrich, especialista de la Clínica Charité de Berlín y coordinador del estudio, señaló que “los defectos del tubo neural (NTD) pueden provocar problemas de salud graves en los niños y su diagnóstico puede tener consecuencias emocionales y físicas importantes para las familias. Nuestros resultados demuestran el potencial que tienen los métodos de cribado no invasivos para detectar la espina bífida abierta”. Los NTD son uno de los defectos congénitos más comunes en todo el mundo. De hecho, se producen, aproximadamente, en 8-9 de cada 10.000 embarazos y pueden provocar una amplia variedad de problemas neurológicosde menor o mayor importancia. En el estudio prospectivo multicéntrico IT de Berlín, el 100% de los casos de espina bífida diagnosticados se detectaron en el primer trimestre del embarazo.

Para el doctor Hans Griek, director médico de la división Consumer Health de Merck, el diagnóstico de un defecto del tubo neural“tiene una gran repercusión en las mujeres embarazadas. Los resultados de esta investigación constituyen un logro potencialmente positivo para un diagnóstico más temprano que, a su vez, podría favorecer el bienestar emocional y físico de la mujer. Nos complace financiar el trabajo de la Clínica Charité y esperamos que con él se logre una mayor concienciación en la prevención de los NTD siempre que sea posible”. El proyecto de investigación, titulado  “Detection of Spina Bifida by First Trimester Screening – Results of the Prospective Multicenter Berlin IT-Study”, se ha publicado en el Journal of Ultrasound.