Novartis ha anunciado la firma de un acuerdo de colaboración y licencias con Xencor para desarrollar anticuerpos biespecíficos contra el cáncer. El acuerdo es el último de una serie de adquisiciones y colaboraciones estratégicas entre Novartis y empresas biotecnológicas que han contribuido a reforzar su amplia y diversa cartera de inmuno-oncología.

Los anticuerpos monoclonales tradicionales se dirigen y vinculan a un solo antígeno. Los anticuerpos biespecíficos están diseñados para reconocer y dirigirse a dos antígenos diferentes, por lo que son potencialmente más eficaces a la hora de combatir enfermedades complejas. Los anticuerpos biespecíficos direccionadores de linfocitos T son capaces de vincularse al antígeno de una célula tumoral con un brazo y de direccionar linfocitos T para destruirlo con el otro.

Novartis ha adquirido el derecho a desarrollar cuatro nuevos anticuerpos biespecíficos y a usar la tecnología registrada de ingeniería de anticuerpos de Xencor en hasta diez nuevos programas bioterapéuticos en la cartera de I+D de Novartis. Además, ambas compañías colaborarán para desarrollar conjuntamente dos anticuerpos biespecíficos direccionadores de linfocitos T de Xencor dirigidos a CD3xCD123 y CD3xCD20 para tratar la leucemia mieloide aguda y linfomas de linfocitos B.

"Esta colaboración forma parte de nuestra estrategia de aunar fuerzas con tecnologías innovadoras que puedan ayudarnos a desarrollar rápidamente nuevos medicamentos para la práctica clínica", anunció Jay Bradner, Presidente de los Institutos de Investigación Biomédica de Novartis. "Estamos deseando trabajar con el equipo de Xencor para desarrollar programas de inmuno-oncología y usar su plataforma de diseño de anticuerpos para desarrollar bioterapéuticos en diversas enfermedades".

La incorporación de programas de anticuerpos biespecíficos direccionados a linfocitos T de Xencor amplía la cartera de inmuno-oncología de Novartis, que incluye nuevos inhibidores de puntos de regulación, tecnología de linfocitos T con receptores de antígenos quiméricos (CART), agentes dirigidos a células mieloides, el factor estimulador de linfocitos T IL-15, agonistas de STING para mejorar el reconocimiento inmune del cáncer, antagonistas de receptores de adenosina y anticuerpos bloqueadores TGF-beta que atacan la inmunosupresión en el microentorno tumoral. Actualmente siete de dichos programas están en fase clínica y se espera que cinco más accedan a dicha fase individualmente y combinados a finales de 2016.

Según los términos del acuerdo, Xencor recibirá un pago anticipado de 150 millones de dólares de Novartis y ambas compañías compartirán a partes iguales el coste de desarrollar conjuntamente dos anticuerpos de Xencor dirigidos al dominio CD3. Xencor conservará todos los derechos comerciales en EE.UU. sobre dichos programas y Novartis se quedará con los de fuera de EE.UU. Además de dichos anticuerpos, Novartis ha adquirido los derechos mundiales para desarrollar y comercializar cuatro programas bioespecíficos más, mientras que Xencor podrá optar a uno de dichos programas en EE.UU.