El zinc podría ser clave en la regeneración del nervio óptico

Científicos del Hospital Pediátrico de Boston han descubierto lo que podría convertirse en un novedoso enfoque para restablecer la función del nervio óptico dañado . Se trata de quelar, o secuestrar por medios químicos, el zinc liberado tras el daño tisular, un método que ha proporcionado resultados espectaculares en un modelo murino . Si funciona con la misma efectividad en humanos podría convertirse en una terapia para pacientes con lesiones en el nervio óptico, glaucoma y, posiblemente, daño axonal en otras áreas del sistema nervioso, como la médula espinal.

Las células del ganglio retinal (CGR), que es donde se origina el nervio óptico, mueren cuando éste es dañado, sin que hasta ahora se supiera la causa de esta asociación. En los correspondientes experimentos los investigadores constataron tras la lesión una considerable elevación de este oligoelemento en las células amacrinas, neuronas que están en comunicación directa con las CGR. En los días posteriores al daño el zinc fue hallado en las CGR, evento que se asoció a la muerte de estas células. El uso de quelantes de zinc permitió la supervivencia del 40% de las células durante meses y, posiblemente, indefinidamente, como afirman los autores.

Durante más de 2 décadas, la investigación a este respecto ha estado centrada en el uso de factores de crecimiento que reviertan la inhibición natural del crecimiento axonal. Este enfoque apenas consigue regenerar el 1% de las fibras nerviosas y reconectarlas al cerebro.

Los investigadores esperan ahora poder desarrollar una formulación quelante de liberación lenta que pueda ser inyectada intra-ocularmente de forma eficaz y segura.

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