La buena selección de pacientes y dosis optimizan los beneficios de los suplementos de calcio y vitamina D

El calcio y la vitamina D son elementos imprescindibles para asegurar una buena salud ósea, pero cuando se requieren suplementos resulta imprescindible elegir las dosis adecuadas y seleccionar a la población óptima para maximizar sus beneficios para la salud y minimizar algunos posibles riesgos.

Sobre esta controversia se centró una sesión de debate, que tuvo lugar en el marco del XXII Congreso Nacional de Sociedad Española de Investigación Ósea y Metabolismo Mineral (SEIOMM), que está celebrándose en el Centro de Congresos de Elche. Bajo el título "Suplementos de calcio y vitamina D: ¿buenos o malos para las fracturas y/o eventos cardiovasculares?", los doctores Manuel Sosa Henríquez , del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Insular de Gran Canaria (Las Palmas de Gran Canaria), y Adolfo Díez Pérez , del Servicio de Medicina Interna del Hospital del Mar (Barcelona), defendieron, respectivamente, argumentos a favor y en contra del uso de los suplementos de calcio y vitamina D.

Tal y como resume esta controversia el moderador del debate, el Dr. José Luis Neyro, del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario Cruces en Barakaldo (Bizkaia), "las dudas sobre los suplementos de calcio se mantienen seguramente porque en muchas ocasiones hemos mezclado las necesidades de pacientes afectadas/os de osteoporosis (todos los/as cuales necesitan la adición de calcio y de vitamina D a sus tratamientos farmacológicos, de acuerdo con la evidencia científica), con los requerimientos particulares que pueden tener las personas no enfermas pero que por tener más de 50 ó 60 años precisan cuidar su esqueleto, evaluar periódicamente sus niveles de vitamina D e, incluso, adecuar la ingesta de calcio". Efectivamente, sentencia este experto, " no son el mismo grupo de pacientes, ni sus necesidades de calcio son las mismas".

En lo que respecta a su efecto sobre la salud ósea, no hay margen para las dudas. El calcio y la vitamina D son elementos nutricionales fundamentales en la salud ósea a lo largo de toda la vida, así como en la consecución y mantenimiento del pico de masa ósea. En el tratamiento de la osteoporosis, la ingesta adecuada de calcio y la replección de vitamina D resultan críticos para maximizar, en términos de eficacia antifractura, la respuesta a tratamientos osteoactivos (anticatabólicos y anabolizantes).

"Los tratamientos farmacológicos contra la osteoporosis han demostrado ser eficaces siempre que el paciente tenga un aporte suficiente de calcio y de vitamina D, utilizando suplementos para ello en dosis diversas", afirma el Dr. Neyro. Por otro lado, algunos meta-análisis han señalado que la vitamina D y el calcio son capaces de reducir el riesgo de nuevas fracturas, pero solo cuando se administran juntos y no cuando se aportan de forma separada. Las dudas, según especifica el Dr. Neyro, " se plantean en cuanto a las dosis a utilizar de cada uno de ellos, en cuanto a si es mejor el calcio dietético o farmacológico, respecto a los tiempos de administración en diferentes grupos de edad y también en lo referente a los posibles riesgos de su empleo a largo plazo".

También plantea dudas el posible efecto de los suplementos de calcio sobre la esfera cardiovascular. Por eso, recomienda el Dr. José Luis Neyro, " hay que ser prudentes en este tema y diferenciar claramente el estado de salud previo del paciente concreto, sus comorbilidades y, sobre todo, su sexo, ya que los comportamientos del calcio a largo plazo parecen diferir en hombres y en mujeres".

Niveles necesarios de calcio y vitamina D

Los requerimientos diarios de calcio se estiman adecuados entre 1.000 y 1.200 mg y pueden obtenerse con relativa facilidad a partir de la dieta, o mediante alimentos suplementados. Sin embargo, una parte sustancial de la población no alcanza estos requerimientos; además, pacientes con intolerancia a la leche, limitación de la secreción gástrica por edad, de causa autoinmune, por el empleo de determinados fármacos, gastrectomía u otras causas o malabsorción, precisarán suplementos de calcio nutricionales o farmacológicos.

Los requerimientos de vitamina D se estiman en 800-1.000 UI, pero pocos alimentos la contienen, y la síntesis cutánea, incluso en áreas de alta insolación, resulta insuficiente, para obtener niveles séricos de 25(OH)D adecuados (marcador del estatus corporal en vitamina D por encima de los 30 ng/mL), necesarios para una respuesta biológica óptima en hueso y otros órganos y tejidos diana. Por ello, cuando estos niveles son insuficientes, debe efectuarse suplementación mediante vitamina D farmacológica o aumentar la ingesta dietética de alimentos enriquecidos en vitamina D.

La mujer necesita un gramo diario de calcio hasta su menopausia y 1.5 gramos a partir de ella (si no toma terapia hormonal); según indica el Dr. Neyro, " la mejor manera de adquirir el calcio es incorporando a la dieta las verduras de hoja verde (rúcula, espinacas, acelgas, berros, canónigos.., y, sobre todo, brócoli), así como pescados azules (sardinas, salmón....), naranjas, frutos secos y lácteos en abundancia".

Respecto de la vitamina D, es sabido que su producción endógena disminuye después de los 50 años; " ese parece ser un buen momento para determinarla en sangre y empezar a cuidar sus niveles, pero sin confiar solo en la dieta para conseguirlos ", advierte el experto del Hospital Universitario Cruces.

La paradoja de la vitamina D en España

Especialmente llamativo es el déficit de vitamina D en la mayor parte de la población española. " El problema está en que las personas de nuestro país no hacen una exposición solar regular a lo largo del año y en la cantidad necesaria, ni siquiera en las zonas más soleadas", argumenta el Dr. José Luis Neyro; además, añade, " los que vivimos en la España verde solo disponemos de unas 1.500 horas de sol al año, y eso es muy poco ". Junto a esto, se sabe que el sol solo es capaz de fabricar vitamina D en casi todo el hemisferio norte entre mayo y octubre, y ello tomando 15 minutos de sol en cada jornada y al mediodía. Por otra parte, las cremas de protección solar con factor superior a 8, de uso generalizado, invalidan la acción del sol sobre la piel para fabricar vitamina D.

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