Atención integral del Covid persistente desde las Unidades funcionales del Hospital Germans Trias

Se calcula que en España se superan los 500.000 afectados por Covid persistente también conocido como `Long Covid´, es decir, personas que, después de un mes de haber superado el Covid-19, mantienen síntomas o secuelas. Se estima que puede afectar a hasta un 20% de los pacientes sintomáticos que han padecido la enfermedad, y en su mayoría, mujeres . Aunque, a lo largo de este año, se ha visto la necesidad de implantar unidades específicas de Covid persistente en los hospitales españoles para atender la sintomatología e investigar sobre el origen de su patología, la realidad es que, hasta la fecha, son todavía escasas para el incesante incremento de este tipo de pacientes.

El Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona) se ha erigido como uno de los pioneros en la puesta en marcha de una unidad funcional de estas características tanto para adultos como para niños y, por tanto, se considera un referente en dar respuesta a las necesidades de estos pacientes, así como en la investigación de este síndrome sobre el que, de momento, hay escaso conocimiento.

Uno de los primeros pasos requeridos, en este sentido, ha sido el de concretar y unificar el concepto de lo que se entiende por Covid persistente , ya que la falta de claridad en el ámbito médico acerca de esta afección ha ralentizado los esfuerzos por avanzar en su investigación y tratamiento. Es por ello que los expertos han acogido satisfactoriamente la definición de este caso clínico estandarizada a nivel mundial y difundida, recientemente, por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que la ha reconocido como enfermedad, al igual que en España, donde se ha optado por incluirla en el protocolo de riesgos laborales.

La definición de la OMS, acordada tras una consulta mundial con el objetivo de facilitar el tratamiento de los enfermos, es " aquella que se produce en individuos con antecedentes de infección probable o confirmada por el SARS-CoV-2, generalmente, tres meses después de la aparición del Covid con síntomas que duran al menos dos meses y que no pueden explicarse por un diagnóstico alternativo. Los síntomas más comunes son la fatiga, la dificultad para respirar y la disfunción cognitiva, pero también se pueden dar otros que suelen repercutir en el funcionamiento cotidiano del enfermo. Los síntomas pueden ser de nueva aparición, tras la recuperación inicial de un episodio agudo de Covid-19, o pueden persistir desde el inicio de la enfermedad. Estos también pueden fluctuar o llegarse a producir recaídas con el tiempo ".

En base a los pocos estudios realizados hasta la fecha, lo que sí se sabe con mayor certeza es que afecta, principalmente, a pacientes con edades comprendidas entre los 36 y los 50 años , en un 50% de los casos, de los que el 80% corresponden a mujeres sin comorbilidades previas. El 20% de estos afectados comienzan a sufrir algún síntoma a partir de cinco semanas después de haber dado positivo por coronavirus, mientras que hasta un 10% de ellos notifican sintomatología 12 semanas después. Solo en Cataluña, se calcula que unas 100.000 personas pueden estar afectadas por Covid persistente, muchas de ellas todavía sin identificar o diagnosticadas erróneamente.

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