Descubierta una proteína inmunorreguladora que podría estar relacionada con el desarrollo de enfermedades autoinmunes

Un equipo de investigación de MedUni Viena (Austria) ha descubierto una proteína inmunorreguladora que podría estar relacionada con el desarrollo de enfermedades autoinmunes, enfermedades complejas cuyas causas son diversas y aún no han sido completamente explicadas.

Los investigadores, que han publicado recientemente el estudio en ´Journal of Experimental Medicine´, señalan que el componente identificado en el sistema inmunológico se denomina ´Rinl´, y podría proporcionar un nuevo objetivo para el desarrollo de terapias inmunomoduladoras.

Durante su investigación, el equipo de Nicole y Ruth Herbst del Centro de Fisiopatología, Infectología e Inmunología de la MedUni de Viena, encontraron niveles especialmente elevados de ´Rinl´ en unas células inmunitarias especiales, las células T. ´Rinl´, al igual que sus hermanos Rin 1-3, es miembro de la familia de proteínas de interacción Ras (Rin) y es un objeto de investigación comparativamente joven.

Mientras que en los últimos años en estudios internacionales ya se ha relacionado una deficiencia o un exceso de proteínas Rin 1-3, por ejemplo, con el cáncer, la enfermedad de Alzheimer o la escoliosis, una enfermedad de la columna vertebral, hasta ahora el ´Rinl´ ha sido poco investigado.

La función de esta proteína en el sistema inmunológico ha sido aclarada por el equipo científico como parte del presente estudio. "Al analizar modelos de ratón y cultivos de células T humanas, hemos descubierto que Rinl controla el desarrollo de las células T auxiliares foliculares, las Tfh ", señalan los investigadores principales del estudio, los doctores Nicole Boucheron y Ruth Herbst .

Los Tfh son un subconjunto de células T y apoyan la maduración de otros componentes esenciales del sistema inmunológico, las células B. Las células B maduras, a su vez, producen anticuerpos muy eficaces y, por tanto, desempeñan un papel importante en la respuesta inmunitaria del organismo: en las vacunas se desea una gran cantidad de estos anticuerpos, pero en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (AR) se vuelven contra el propio cuerpo del cuerpo y dañarlo.

La investigación, realizada a partir de datos de pacientes de bases de datos públicas, ha demostrado también que existe una baja concentración de proteínas ´Rinl´ en las células T de la artritis reumatoide (AR). Basándose en estos resultados, la proteína puede representar un nuevo objetivo para el desarrollo de terapias inmunomoduladoras para la AR.

" Las farmacoterapias que controlan ´Rinl´ y las vías de señalización dependientes de Rinl podrían ayudar a aliviar los síntomas de la AR ", señala Nicole Boucheron. Por el contrario, las intervenciones que inhiben ´Rinl´ podrían usarse en la inmunodeficiencia para ayudar al cuerpo a combatir enfermedades.

" Investigaciones futuras deberían confirmar los resultados y mostrar si la proteína ´Rinl´ también puede abrir nuevas opciones terapéuticas para otras enfermedades asociadas con una respuesta inmune alterada, particularmente en la regulación de las células Tfh", afirman los investigadores de cara a trabajos futuros.

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