Identifican un virus que se adhiere a otro para infectar a su huésped

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y de las universidades de Maryland en Baltimore County (UMBC) y de Washington en St. Louis (WashU) han identificado " por primera vez " una asociación en la que un virus se adhiere al cuello de otro para introducirse en el organismo huésped y replicar su material genético.

Publicado en el ´Journal of the International Society for Microbial Ecology´, el estudio describe la " primera observación " de un virus satélite que se adhiere sistemáticamente a su ayudante, ha informado la UAB en un comunicado de este lunes.

El hallazgo se ha realizado en bacteriófagos (virus que infectan a las células bacterianas) de la bacteria del suelo Streptomyces scabiei, y los investigadores han descubierto que el bacteriófago satélite se adhiere al cuello del virus ayudante.

A partir de imágenes de microscopía electrónica de transmisión (MET), los investigadores han detectado que el 80 % de los bacteriófagos ayudantes (40 de 50) tenían un satélite unido al cuello, y otros mostraban remanentes del satélite en el cuello " a modo de marcas de mordeduras ".

MiniFlayer y MindFlayer

El nuevo bacteriófago satélite y su ayudante han sido denominados, respectivamente, MiniFlayer y MindFlayer por los estudiantes de grado participantes en el estudio.

Ambos virus habrían coevolucionado durante al menos 100 millones de años, y el satélite " habría estado durante todo este tiempo sintonizando y optimizando su genoma para asociarse a su ayudante ".

El próximo paso de los investigadores del estudio publicado será intentar averiguar cómo se adhiere el satélite y " cuán común puede ser este fenómeno ".

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