Arrojan luz sobre el papel de los citonemas como mensajeros neuronales

Los citonemas (proyecciones delgadas, largas y parecidas a pelos en las células) conectan células que se comunican a través de grandes distancias, pero son difíciles de capturar con microscopía en los tejidos de los mamíferos en crecimiento. Ahora, investigadores del Departamento de Investigación del Hospital St. Jude Children´s Research de Memphis (EEUU) han comprobado la importancia de los citonemas durante el desarrollo del cerebro, según el estudio publicado en la revista ´Cell´.

Estos investigadores, además, han sido los primeros en encontrar una manera de visualizar cómo los citonemas transportan moléculas de señalización durante el desarrollo del sistema nervioso de los vertebrados.

" Las células necesitan comunicarse entre sí durante el desarrollo y la homeostasis de los tejidos y poder llegar a algo más que a sus compañeras. Hemos identificado una forma en que las señales se cargan en los citonemas para su transporte a las poblaciones de células que responden y hemos demostrado que el patrón de tejido no se produce correctamente cuando este modo de dispersión de señales se ve comprometido" , explicó la autora correspondiente Stacey Ogden , profesora del Departamento de Biología Celular y Molecular del Hospital St. Jude Children´s Research. " Demostramos que los citonemas son una ruta rápida directa para el transporte de señales" , agregó.

Utilizando una innovadora tecnología, los científicos capturaron imágenes de cómo los citonemas actúan como un sistema "rápido" que puede saltarse las células intermedias para enviar señales directamente a las más distantes , similar a un ´tren´ que sólo para en las estaciones principales. Una de esas estaciones principales es la notocorda, que produce una señal que desempeña un papel crucial en la organización de la médula espinal en desarrollo.

" Es sorprendente poder demostrar que las células que producen señales morfógenas desempeñan un papel activo para llevarlas a donde necesitan ir a través de los citonemas. La célula de señalización no sólo produce el morfógeno, sino que también ayuda a entregarla físicamente. Ahora que hemos desarrollado un sistema para visualizar estos citonemas, podemos comenzar a descubrir la verdadera amplitud de su función" , concluyó la prof. Odgen.

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