Desde la S.E.N. advierten sobre la importancia de educar en el cuidado de los riñones

Con el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, que son factores de riesgo para enfermedades renales, la demanda de los servicios de nefrología se ha visto incrementada. Esto incluye tanto el tratamiento de enfermedades renales crónicas (ERC) como la gestión de la diálisis y los trasplantes renales.

En España, se calcula que la ERC afecta al 15 % de la población. Es decir, a siete millones de personas. Asimismo, un 7 % de los pacientes con ERC progresa a etapas avanzadas (etapas 4 y 5), donde se requiere una intervención médica más intensiva. La prevalencia del Tratamiento Renal Sustitutivo (TRS) en personas con ERC (número de personas en diálisis o trasplante) ha aumentado más de un 30 % en la última década en nuestro país. Actualmente, casi 67.000 personas necesitan diálisis o trasplante para seguir viviendo. Se sitúa en 1.411 pacientes por millón de población. Esta enfermedad sigue aumentando cada año, y de continuar su ritmo actual de crecimiento, se convertirá en la segunda causa de muerte en nuestro país en pocos años.

´Epidemia silenciosa´

Es un grave problema de salud pública. La ERC es conocida como la epidemia silenciosa, debido a que sus síntomas son poco reconocibles en sus fases precoces y a que cuenta con una alta tasa de infradiagnóstico (un 40 %). Se habla de epidemia por la elevada prevalencia ya mencionada, y de silenciosa porque no produce síntomas hasta fases avanzadas.

Desde la Sociedad Española de Nefrología (S.E.N.), advierten de que, aquí, hay muy poca cultura social sobre la salud y el cuidado de los riñones, menos que sobre el cáncer o la salud cardiovascular, cuando esta última precisamente está íntimamente relacionada con la salud renal. A medida que la función renal disminuye, el riesgo de desarrollar daño y enfermedad vascular aumenta, de manera que la causa más frecuente de mortalidad en los pacientes renales está en los problemas cardiovasculares. De igual modo, la presencia de factores de riesgo cardiovasculares y el desarrollo de daño vascular también supone un grave problema, al triplicar el riesgo de enfermedad renal. Así, los malos hábitos alimenticios, como la alta ingesta de sal, son perjudiciales para el corazón y el riñón, y en general, muchas de las recomendaciones para la salud de ambos órganos son similares. Lo que es malo para el corazón, también lo es para el riñón, y al revés.

Llevar una dieta no adecuada y poco saludable, el abuso de la sal y las bebidas azucaradas (como refrescos o zumos no naturales), no realizar una buena hidratación con agua ante las altas temperaturas, y confundir descanso con inactividad, son algunos de los principales riesgos para el riñón. Los especialistas de la S.E.N. igualmente recomiendan evitar cuestiones como los alimentos procesados y el consumo de tabaco; aumentar la ingesta de frutas y verduras, y comer más pescado que carne, entre otras medidas importantes.

El objetivo último de este tipo de actuaciones es potenciar la prevención en la salud renal y en la salud en general, y hacerlo además desde las edades más tempranas, en los menores, cambiando los hábitos de vida que son poco saludables por una vida más sana, de manera que se puedan anticipar a los problemas y necesidades de las personas y contribuir a mejorar su calidad de vida y bienestar.

En una nota de prensa, que promovía un decálogo de recomendaciones para cuidar de la salud renal durante las vacaciones y el verano; Emilio Sánchez , presidente de la S.E.N. , subrayó que es primordial "visibilizar las enfermedades renales, en especial la ERC, porque es un grave problema de Salud pública en España y en todo el mundo que cada día va a más" . Dejó claro que hay que cuidar nuestros riñones en verano y siempre.

La ERC, que conlleva que los riñones dejen de funcionar, tiene un gran impacto en la salud y calidad de vida de las personas que la padecen, a pesar de su gran desconocimiento en la sociedad. En definitiva, hay que lograr desde las consultas que los ciudadanos se preocupen por su función renal y la salud de sus riñones, igual que lo hacen con sus niveles de colesterol o ácido úrico, o con su tensión arterial.

Un antes y un después

El misterio de la ERC idiopática, que es la de origen desconocido, empieza a aclararse. Un estudio multicéntrico realizado en 53 hospitales españoles, publicado en la revista científica American Journal of Kidney Diseases, una de las más importantes a nivel mundial en el campo de la nefrología, ha confirmado que los factores genéticos pueden ser claves en el desencadenamiento de la ERC.

La investigación, promovida por la S.E.N., forma parte del proyecto GENSEN, y sus conclusiones son muy relevantes pues la etiología desconocida es la segunda causa de ERC de los pacientes que inician diálisis o son trasplantados en España (la primera causa es la diabetes). A este respecto, las cifras son alarmantes. Hoy por hoy, no se conoce el origen de la enfermedad renal en dos de cada diez pacientes que inician TRS en nuestro país. El proyecto GENSEN se ha desarrollado con el fin de acabar con este desconocimiento de las causas de la ERC, que afecta al 18 % de los pacientes que inician TRS en España, dificultando enormemente el manejo de estos casos. El estudio analizó una amplia muestra de 840 pacientes con ERC avanzada (en estadio 5) y menores de 45 años en nuestro país, de los cuales 233 pacientes (el 28 %) presentaban una causa genética evidente que explicaba la enfermedad con variantes patogénicas. Dicho de otra forma, el origen de su enfermedad era una nefropatía de carácter hereditario. Otros 180 pacientes (un 21 %) presentaban hallazgos genéticos potencialmente relevantes que requerirían de evidencias adicionales para confirmar el factor hereditario como causa segura. "Estamos hablando de que casi el 50 % de los pacientes con ERC con causa desconocida se deberían a factores genéticos, lo cual es una cifra muy notable y pone de manifiesto la necesidad de actuar en el abordaje de la ERC desde un enfoque integral ", explicó recientemente Borja Quiroga , miembro de la Junta Directiva de la S.E.N. y uno de los investigadores principales del estudio.

Según Sánchez, "que no conozcamos el origen de la enfermedad renal en el 18 % de los pacientes que inician diálisis o trasplante en España es algo preocupante y que no podemos aceptar como sistema sanitario y sociedad científica". Si no se sabe su origen, no se puede actuar eficazmente frente a ello. Desde la S.E.N., quieren ayudar a cambiar esta realidad y de ahí el proyecto GENSEN.

El estudio concluye, de hecho, que el descubrimiento de los factores hereditarios de los casos en los que se ha confirmado la causa genética beneficiará a los pacientes y a sus familiares con un asesoramiento genético y manejo más preciso de la enfermedad, evitando eventuales abordajes incorrectos y facilitando establecer un pronóstico. Este descubrimiento se convierte, en palabras de Sánchez, en "un antes y un después" en el abordaje de la ERC en España y el mundo. Defendió que "es un hito para la nefrología y supondrá un cambio en la práctica clínica y el diagnóstico de la enfermedad, de manera que la genética se incorpore como una herramienta eficaz para su abordaje y favorezca el trabajo multidisciplinar entre nefrólogos y genetistas".

Con el empleo del análisis genético se puede evitar que una persona reciba tratamientos innecesarios y que llegue a necesitar diálisis o trasplante, con el coste social y económico que eso tiene para los pacientes. Algunos hospitales en España ya están trabajando en el uso de análisis genéticos en pacientes con ERC de origen causa desconocida.

Cáncer de riñón

El 20 de junio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Riñón. En él, este año, la S.E.N. destacó la importancia de los avances y mejoras que se ha experimentado en los últimos años en el diagnóstico y tratamiento del cáncer renal en España y el mundo, y que están logrando aumentar de forma significativa la supervivencia de los pacientes con este tipo de tumor, en especial en el caso de los cánceres renales metastásicos. El cáncer de riñón es un tumor más frecuente en hombres, que afecta principalmente a personas a partir de los 50 años y del que se diagnostican unos 9.000 nuevos casos anuales en nuestro país. El cáncer de riñón es una neoplasia que se caracteriza por su difícil diagnóstico, en especial en los estadios iniciales, en los que apenas muestra síntomas y que en muchas ocasiones se detecta a través de pruebas médicas incidentales (pruebas urológicas, ecografías de abdomen, etcétera). Su incidencia está creciendo, en la línea del aumento de los casos de cáncer en general, debido a factores de riesgo como el tabaco, la obesidad, la hipertensión arterial, la enfermedad quística renal adquirida en pacientes sometidos a diálisis (30 % de estos pacientes desarrollarán un cáncer renal) o los factores hereditarios; pero también se debe a las mejoras en las técnicas de diagnóstico. Existen diversos tipos de tumores renales (tanto benignos como malignos), si bien el más habitual es el carcinoma de células claras, que representa en torno al 80 % de los casos de tumor renal.

Los tumores renales más habituales son de tamaño pequeño, de evolución favorable, y presentan muy buenos resultados a través de cirugía y el tratamiento estandarizado posterior. Si bien, donde más se ha avanzado en los últimos años es en el cáncer de riñón de tipo metastásico. Se han mejorado notablemente los tratamientos terapéuticos para la curación y la mejora de la calidad de vida de los pacientes. La supervivencia general en el cáncer de riñón se sitúa en torno al 65 % de los casos, pero se podría seguir aumentando con una mayor apuesta por la detección precoz, tal y como confirman los expertos de la S.E.N.

Un mayor fomento del diagnóstico precoz en las personas con mayor riesgo de este tipo de tumores contribuiría a detectarlos antes, y, por tanto, a tratarlos con mayor eficacia y a aumentar la supervivencia y curación de los pacientes. Entre las medias que podrían contribuir a ello, realizar pruebas de cribado a los pacientes de más de 50 años, sobre todo en los que presentan mayores factores de riesgo ante este tipo de tumores, efectuando revisiones médicas periódicas y pruebas que impliquen ecografías abdominales, lo que permitirá seguir avanzando en su diagnóstico precoz y en su tratamiento en los primeros estadios.

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