Ya desde hace algunos años se llevan realizando una serie de estudios para ver qué relación puede haber entre asma y enfermedad coronaria. "Hay una serie de trabajos realizados, de estudios epidemiológicos, que demuestran claramente que el asma, sobre todo el de inicio en edad adulta, que afecta a mujeres y el asma no controlada, es un factor de riesgo para desarrollar isquemia coronaria, angor o infartos. Y eso está claramente demostrado", explica César Picado, neumólogo del Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria del Hospital Clínic de Barcelona y miembro de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), quien añade que "también hay una serie de observaciones clínicas que demuestran que algunos enfermos con patología coronaria que tienen asma, sobre todo cuando hay una inflamación eosinofílica, es decir, hay abundantes eosinófilos en sangre, son pacientes que tienen más predisposición a desarrollar enfermedad coronaria".

A día de hoy, se sabe que hay una relación entre cuántos más eosinófilos en general más frecuencia de patología coronaria. "Este es un hecho importante porque -detalla César Prieto- si es así, habría que incluir el asma entre los factores de riesgo clásicos de la enfermedad coronaria", situándola al nivel de otros factores de riesgo como pueden ser la hipertensión, la obesidad, el colesterol alto o la diabetes. Si el asma se considerase otro factor de riesgo, supondría que el cardiólogo tendría que preguntar al paciente si tiene asma y si está bien controlada a no, "ya que además de recomendar que disminuya su colesterol, que haga ejercicio o que pierda peso, tendrá que pedirle un buen control de la misma". Esta asociación se ha demostrado ya con unos 10-12 estudios epidemiológicos.

Arterioesclerosis y vasoespasmo

La enfermedad coronaria puede ser motivada, en la mayoría de los casos por un problema de arterioesclerosis coronaria, sin embargo, también hay pacientes con enfermedad coronaria que no se demuestra que tengan los vasos obstruidos. En estos casos, nos encontramos con pacientes con vasoespasmo. "Algunos estudios recientes demuestran que, primero, el asma predispone a la arterioesclerosis", detalla el neumólogo, quien prosigue: "Se ha estudiado, mirando a las carótidas, que los enfermos, sobre todo mujeres mujeres asmáticas con asma en inicio en la edad adulta, tienen predisposición a desarrollar arterioesclerosis en frente de al grupo control no asmático".

Además, hay estudios que demuestran que hay un grupo de pacientes asmáticos, sobre todo aquellos que tienen rinosinusitis y pólipos y que tienen un fenómeno que se determina intolerancia a los AINEs, "acostumbran a tener un asma de inicio en la edad adulta y hacen vasoespasmo".

A partir de aquí, existe la posibilidad de que la relación entre corazón y asma esté motivado por dos razones:."Por un lado, que el asma favorece el desarrollo de la arteroesclerosis y, por otro también, se asocia a este vasoespasmo.Lo cual explicaría en cierta manera porque el asma es un factor de riesgo para de desarrollar enfermedad isquémica", detalla César Prieto.

Investigación

El de la investigación es un tema que no puede faltar al hablar con este especialista, quien opina que estamos en España "estamos en una fase bastante crítica, porque ha habido muchos recortes en los fondos para la investigación". Según Prieto, si no se soluciona, "este será un grave problema a medio y largo plazo, pues la investigación es lo que da perspectivas de futuro a un país".

"Los médicos tienen su tiempo limitado y hacer investigación se convierte en una utopía", subraya el neumólogo, quien asegura que se necesita financiación para pagar a gente que pueda dedicarse más a la investigación: "Las becas de investigación en España son para material fungible, para reactivos o un aparato, pero no hay dinero para personal. Y así es muy difícil. Si no cambia esto, en el futuro cada vez será más complicado". Todo ello conlleva que "la gente se desanime".

La Neumología en la sociedad

Preguntado acerca de la situación de la Neumología en la sociedad, César Picado reseña que es una "especialidad que siempre ha tenido dificultades". Según el experto, el primer motivo reside en el propio nombre, "que no acompaña", y el segundo, "porque las enfermedades neumológicas se ven poco atractivas". En este sentido, detalla que se ha asociado mucho la EPOC con la Neumología, "pero en realidad es una especialidad que tiene muchas enfermedades complicadas y muchas técnicas". Pone como ejemplo la fibroncoscopia clásica, las técnicas adicionales para el diagnóstico del cáncer, las apneas obstructivas del sueño, la ventilación domiciliaria en pacientes con enfermedades en la caja torácica, entre otras. "En definitiva, hay una visión a veces muy reduccionista de lo que es la especialidad".

Para superar este escollo, y mejorar la imagen de la Neumología, César Picado aboga por "apostar por los estudiantes de medicina". Para ello, es muy importante que los jóvenes vean neumología moderna: "Es muy importante que en la enseñanza de grado de los estudiantes haya una buena enseñanza de Neumología, y eso se consigue con que los neumólogos sean profesores de la Universidad".