El Hospital Vall d´Hebron ha dado un gran paso en el tratamiento con terapias CAR en pacientes con cánceres hematológicos. Si hasta la fecha el hospital ya era el único centro acreditado para administrar terapias CAR para pacientes adultos y pediátricos, desde hoy se ha convertido en el primero en contar con una Unidad de Terapias Celulares Avanzadas. La finalidad de la misma, tal y como ha explicado en rueda de prensa el doctor Francesc Bosch, jefe Servicio de Hematología del Vall d´Hebron, es la de "tratar a pacientes con los nuevos tratamientos con terapias celulares para el cáncer", especialmente para cánceres hematológicos y de los ganglios linfáticos.

La nueva Unidad, que se encuentra en la planta seis del hospital, está ideada bajo un concepto nuevo donde prima "la estructura funcional, multidisciplinar y con diversos equipos del hospital que se dedican exclusivamente a estos pacientes ingresados en la Unidad". Así, allí, además de hematólogos, trabajan de manera multidisciplinar profesionales como neurólogos, intensivistas, infectólogos e inmunólogos. En total, la Unidad cuenta con 12 habitaciones y, tal y como ha señalado el doctor Francesc Bosch, "tiene las condiciones de una semi unidad de cuidados intensivos, con las habitaciones con una presión del aire positiva, para evitar infecciones". Al ser una unidad de semiintesivos, "la ratio paciente-enfermera es muy alta". Se espera que a lo largo de un año se puedan tratar hasta 140 pacientes.

Asimismo, el doctor Bosch ha recordado que la terapia CAR es una "terapia que ha llegado para quedarse, pues presenta resultados extraordinarios que, en un futuro, se espera poder extender a otras enfermedades hematológicas". De hecho, en poco tiempo podría tener también indicaciones para su uso en el mieloma múltiple, y ya en un futuro algo más lejano en tumores sólidos, como el cáncer de mama. "Esta terapia formará parte de nuestro arsenal", ha detallado, y por eso con esta Unidad "nos anticipamos a lo que vendrá". Y es que el doctor Francesc Bosch ha recalcado que "uno de los grandes problemas será dar respuesta a estos tratamientos en unidades que están ya en pleno funcionamiento".

La peculiaridad de la terapia CAR es que nos encontramos ante lo que se conoce como "fármacos vivos, ya que se están tratando células del propio paciente", ha indicado el doctor Pere Barba, coordinador de la Unidad de Terapias Avanzadas. Todo ello hace que el procedimiento "sea complejo desde el punto de vista médico y logístico". "Por lo tanto, lo que hacemos es coger células del sistema inmunitario del paciente para fortalecerlas y dirigirlas selectivamente contra los tumores", ha comentado el doctor Bosch.

Los pacientes tratados con terapias CAR tienen que estar bajo vigilancia unas dos semanas, pues pueden padecer algunos efectos importantes. Así lo ha explicado el doctor Pere Barba: "Existen tres complicaciones a mencionar: síndrome de liberación de citosinas, las complicaciones neurológicas de cualquier tipo y las complicaciones infecciosas, derivadas en parte del tratamiento y de los tratamientos previos recibidos". Es por ello que la nueva Unidad es más importante que nunca: "Son espacios idóneos para realizar tratamientos largos, que implican la atención de muchos profesionales y que requieren que los pacientes tengan que estar ingresados dos semanas", añade el Dr. Francesc Bosch.

En los últimos tiempos se han aumentado el número de pacientes con acceso a estas terapias. "A nivel estatal, se espera que al año pueda haber unos 400 pacientes que sean candidatos a recibir esta terapia CAR". El primer enfermo tratado por el Vall d´Hebron fue en julio de 2018. Hasta la fecha, en el hospital se han tratado unos 20 enfermos, y en España la cifra asciende a unos 80 pacientes. "Tenemos mucha demanda, unos 4-5 pacientes nos consultan por semana". De hecho, ya están haciendo estudios en los que la terapia CAR podría ser tratamiento de primera o segunda línea. "En esta Unidad tenemos también la ambición y propuestas concretas para participar en ensayos clínicos", ha concluido el doctor Pere Barba. El Vall d´Hebron ha participado desde el inicio en los ensayos clínicos que han permitido desarrollar este tratamiento innovador. Gracias a esta nueva terapia, un 35% de los pacientes (que hasta ahora no tenían otra alternativa terapéutica) pueden recibir este tratamiento. "Aproximadamente, la terapia CART ofrece respuesta en el 80% de los pacientes con leucemia y el 40% de los pacientes con linfoma".

La nueva Unidad ha contado con el apoyo de la Fundación Vila Casas, que ha invertido un millón de euros.