"La primera causa de no vacunación de la población, que son nuestros pacientes, es la falta de información". Por ello, "debemos realizar un mayor esfuerzo en formación y actualización de información por parte de todos los profesionales sanitarios involucrados en las recomendaciones de vacunación". El Dr. Ignacio Salamanca, coordinador médico de la Unidad de Investigación del Instituto Hispalense de Pediatría de Sevilla, explica de este modo la necesidad de mejorar la información sobre vacunas. Éste ha sido uno de los objetivos de la sesión VacTalks celebrada en Jerez de la Frontera, en la que ha ejercido como moderador.

La sesión ha estado centrada en la prevención. En este sentido, el Dr. Salamanca señala que en España, y en Andalucía en particular, "tenemos excelentes coberturas de vacunación en los primeros años de vida, pero a medida que avanza la edad de quien se debe vacunar van descendiendo las coberturas de vacunación". Asimismo, explica, se dan "bajas coberturas en gripe, incluso en pacientes con enfermedades crónicas de riesgo, que les hacen vulnerables a una complicación grave causada por la gripe y/o por un empeoramiento de la enfermedad que padecen; o de embarazadas, con lo que supone de riesgo para ellas y falta de protección para el futuro recién nacido". El moderador considera que estas menores coberturas "seguramente se deben a una falta de concienciación y conocimiento por parte de la población de los riesgos a los que están expuestos y al beneficio que supone la protección mediante la vacunación".

Un ejemplo claro de la importancia de la protección con vacunas es la enfermedad meningocócica invasiva, a la que se dedicó, en gran parte, la sesión VacTalks de Jerez. Los expertos abordaron la epidemiología y el papel de las vacunas, además de la perspectiva histórica, dentro del marco de las `Conversaciones a dos´, a cargo de los Dres. Concha Villaescusa, pediatra y delegada en el Campo de Gibraltar del Colegio de Médicos de Cádiz, y Antonio Conejo, pediatra del Hospital Vithas, Xanit, de Benalmádena.

"Durante la temporada 2017-2018, el meningococo B ha sido el responsable del mayor número de casos de enfermedad meningocócica invasiva, una enfermedad muy grave en términos de mortalidad y de secuelas", explica el Dr. Salamanca, que destaca que "Andalucía es la segunda comunidad autónoma que más casos presenta en España". Esta patología, señala, "puede afectar a cualquiera y en cualquier edad, aunque tiene una mayor incidencia en menores de un año".

En efecto, de acuerdo con los datos publicados de la última temporada completa (2017-2018), el 41% de los casos confirmados de Enfermedad Meningocócica Invasiva fueron provocados por el meningococo B, el serogrupo más frecuente en toda España, porcentaje que aumenta hasta casi un 58% si los casos se limitan a niños menores de 10 años. Asimismo, el número de casos observados en lactantes menores de 1 año fue de 23 (tasa 5,85/100.000 habitantes) y de 31 casos en niños de 1-4 años (tasa 1,80/100.000 habitantes).

Situaciones vividas "no hace muchos años"

La prevención es casi la única forma de luchar contra esta enfermedad, pero su impacto "es impresionante", señala el Dr. Salamanca. "A raíz de la aparición de las vacunas frente a las distintas infecciones que producen `enfermedad meningocócica invasiva hemos podido tener éxito en disminuir los casos y la mortalidad", explica. Esto constituye un hito "si tenemos la memoria histórica para recordar situaciones anteriores, vividas no hace muchos años", indica el moderador de la charla. "No hay que olvidar", afirma, "que nos enfrentamos a una infección de inicio súbito y de progresión rápida, en la que aun usando las armas que tenemos contra ella (los antibióticos), el resultado puede ser fatal".

Precisamente por la importancia de la prevención, el Dr. Salamanca asegura que es necesario realizar un mayor esfuerzo para informar, ya que "no deberíamos tener ninguna duda sobre las vacunas, con toda la información que tenemos de la evidencia científica obtenida en los 10 o 15 años que dura cada desarrollo previo a la autorización y comercialización de la vacuna". Esta "fuerza de evidencia", afirma, "no deja lugar a dudas en cuanto a la confianza de las recomendaciones del beneficio de la vacunación". Sin embargo, las dudas, y "la desinformación" existen, y "pueden tener consecuencias terribles cuando las coberturas de vacunación descienden debido a esta desconfianza en la vacunación, como estamos viendo en estos momentos a nivel mundial, con la emergencia sanitaria en relación a brotes de sarampión", afirma el experto.

Por ello, el Dr. Salamanca considera que "hablar de vacunación es una oportunidad de informar sobre una de las medidas preventivas de mayor impacto en la salud a la hora de evitar enfermedades infecciosas potencialmente graves para la persona y para toda la sociedad". En la actualidad, explica, "el gran reto es la formación en vacunación, un área en constante cambio gracias a las iniciativas y al esfuerzo en investigación para desarrollar nuevas vacunas" y "un segundo reto es disponer de tiempo para transmitir esa información a nuestros pacientes".