El Hospital Universitario Vall d´Hebron inició a principios de 2020 en el servicio de Urgencias un programa de cribado de la hepatitis C para incrementar la detección de pacientes y preservar el hospital libre de hepatitis C. Las conclusiones han sido evaluadas por un estudio dirigido por la doctora María Buti, jefe Clínico de Hepatología del hospital.

En el período entre febrero de 2020 y marzo de 2021 se cribaron un total de 8.268 personas, todas las que pasaron por el servicio de urgencias y requirieron extracción de sangre. El 4% de ellas (331 personas) dio positivo en la prueba de hepatitis C, en tanto que el 0,7% (57 personas) presentó infección activa. Estos datos de prevalencia son muy superiores a los encontrados por la Encuesta de Seroprevalencia publicada por el Ministerio de Sanidad en población general que acude a Atención Primaria. Según esta encuesta, la prevalencia de hepatitis C en España es de aproximadamente el 0,8%, mientras que la infección activa llega al 0,22%. El estudio realizado en el Hospital Universitario Vall d´ Hebron revela por tanto que hay un infradiagnóstico importante y que las cifras reales de prevalencia son probablemente más altas y sobre todo muestra la eficacia de aplicar programas de cribado en los servicios de urgencia.

En el estudio del Vall D´ Hebron, presentado en el 46 Congreso de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), que se celebra entre el 14 y el 16 de junio en Madrid, los factores de riesgo asociados al diagnóstico de hepatitis C fueron los siguientes: 34 (10%) coinfección por VIH; 50 (15%) usuarios de drogas; 75 (23%) consumo de alcohol; y 118 (36%) diagnosticados de trastorno psiquiátrico, principalmente por abuso de sustancias (53%) y/o síndrome ansioso-depresivo (38%).

El 45% de los pacientes positivos y el 26% con infección activa desconocían que tenían la hepatitis C. De estos el 60% tenían una determinación de viremia anterior pero no habían sido derivados al especialista. Más de la mitad de los pacientes con viremia presentaron fibrosis avanzada. Todos los pacientes con infección activa fueron evaluados por un hepatólogo. 23 (el 40%) fueron candidatos a tratamiento.

"El cribado en urgencias permite vincular y tratar un elevado número de pacientes", explica la Dra. María Buti. Por su parte, el Dr. Javier García- Samaniego, coordinador de la AEHVE (Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España), concluye que el estudio sugiere claramente que "la prevalencia de hepatitis crónica C entre los adultos que acuden a urgencias en nuestro país es casi cuatro veces mayor que en Atención Primaria". "Daríamos un gran paso en la eliminación de la hepatitis C en nuestro país tan solo con implementar estrategias tan sencillas y costoeficientes como la de realizar la prueba a todas las personas que ingresan el hospital si previamente no la tenían", expone.