En los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE), cada año se diagnostican 2,7 millones de nuevos casos de cáncer. Más de medio millón de ciudadanos europeos son supervivientes de cáncer infantil que se enfrentan a los efectos a largo plazo de la enfermedad y su tratamiento, siendo el cáncer la principal causa de mortalidad infantil por enfermedad en Europa. El cáncer ejerce una inmensa presión sobre los sistemas sanitarios, y esto no hará más que aumentar con el incremento de la esperanza de vida.

Por este motivo, es necesario promover iniciativas nuevas para comprender mejor el cáncer, con estrategias diferentes que vayan acompañadas de nuevos avances en nuestra capacidad para prevenir, diagnosticar y tratar esta enfermedad. Para ello, Europa pide una colaboración reforzada entre los Estados miembros para consolidar sus apuestas en investigación, que permitan dar un salto adelante en la oncología moderna y frenar eficazmente el aumento de la carga de la enfermedad. En esta línea, se acaba de hacer el lanzamiento oficial de la iniciativa UNCAN.eu (An initiative to better UNderstand CANcer), que recogerá datos de investigación y de salud de los pacientes, así como otros datos relevantes, a una escala sin precedentes, para obtener una comprensión nueva y más profunda de los mecanismos del cáncer, con el objetivo de preparar un plan de acción en 15 meses.

"El cáncer representa una enorme carga sanitaria para los ciudadanos europeos, los supervivientes y sus familias, así como para los sistemas sanitarios y la sociedad en general. Gracias a esta iniciativa europea podremos identificar las áreas de investigación traslacional del cáncer que necesitan ser priorizadas a nivel de la Unión Europea y contribuir al objetivo de la Misión sobre el Cáncer de mejorar la vida de más de 3 millones de personas de aquí a 2030 mediante la prevención, y tratamientos más eficaces gracias a la investigación", explica el Dr. Josep Tabernero, Jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitari Vall d´Hebron y Director del Vall d´Hebron Instituto de Oncología (VHIO), que forma parte este proyecto.

La ambición global de esta iniciativa es ampliar los conocimientos y orientar las mejoras en la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento del cáncer, incluidos los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Esta información será utilizada por las partes interesadas en Europa y fuera de ella para abordar los diversos retos científicos y médicos urgentes y críticos en la prevención, el diagnóstico precoz, el tratamiento y la supervivencia del cáncer, en hombres, mujeres y niños. En última instancia, esto proporcionará la base para salvar millones de vidas y mejorar la calidad de vida de los supervivientes de cáncer y sus cuidadores.

Dos misiones principales: integrar los datos de investigación de los Estados miembros y proporcionar una agenda coordinada de investigación

El proyecto de UNCAN.eu integrará las desigualdades en la investigación del cáncer entre las regiones y los Estados miembros para impulsar el potencial de investigación de las regiones menos desarrolladas de Europa. Un paquete de trabajo específico, dirigido por la Coalición Europea de Pacientes con Cáncer, garantizará que las expectativas y prioridades de los pacientes y ciudadanos sean escuchadas e integradas a la hora de identificar todos los retos.

Los equipos de 4.UNCAN.eu elaborarán una agenda de investigación que incluya una serie de casos de uso que aborden las necesidades científicas y médicas urgentes y esenciales en materia de prevención, diagnóstico precoz, tratamiento y supervivencia del cáncer, en hombres y mujeres de distintas edades. Esta agenda se utilizará para ayudar a determinar los programas de investigación transfronterizos y transdisciplinarios más competitivos, ambiciosos e innovadores en los que invertir.

Los nuevos conocimientos obtenidos gracias a la recopilación y el análisis de esta gran cantidad de datos también podrán aplicarse de forma secundaria a otras enfermedades.

VHIO y CIBERONC lideran la selección de expertos europeos en cáncer que definirán las áreas estratégicas que deben ser priorizadas en los próximos años

Dentro de la iniciativa UNCAN.eu el Instituto de Oncología Vall d´Hebron (VHIO), que forma parte del Campus Vall d´Hebron, está co-liderando junto a CIBERONC la priorización de las temáticas de investigación en cáncer para los próximos años en Europa en el contexto del proyecto, para alcanzar los objetivos que se han marcado en cuanto a prevención y mejora de la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. Esto incluye una convocatoria abierta para seleccionar a todos los expertos europeos que deseen contribuir a priorizar estas temáticas.

Se crearán grupos en 6 áreas de investigación prioritarias: prevención, diagnóstico temprano, sensibilidad y resistencia a los tratamientos, cáncer pediátrico, cáncer y envejecimiento, y supervivencia.

Hasta ahora más de 500 expertos de toda Europa han mostrado interés en participar en esta convocatoria y participarán en un proceso de consenso que integrará las perspectivas de investigadores y pacientes en toda Europa, y culminará con la identificación de líneas de investigación prioritarias.