Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) identifica que el nitrato ingerido en la vida adulta a través del agua del grifo y del agua embotellada podría ser un factor de riesgo de cáncer de próstata, sobre todo en el caso de tumores agresivos y en hombres más jóvenes, aunque "queda mucho camino antes de poder hablar de una relación de causalidad".

El equipo investigador ha observado que comer abundante fibra, frutas, verduras y vitamina C puede reducir el efecto negativo del nitrato en el agua de consumo, según los resultados del trabajo publicado en ´Environmental Health Perspectives´, informa en un comunicado el centro impulsado por Fundación La Caixa.

El estudio explica que el nitrato llega hasta el agua del grifo y la embotellada procedente, sobre todo, de fertilizantes usados en la agricultura y de los excrementos de la ganadería intensiva.

Pacientes estudiados

Para evaluar la posible asociación entre el cáncer de próstata y la exposición a largo plazo al nitrato y los THMs (que considera dos de los contaminantes más habituales del agua de consumo), se han estudiado 697 casos de cáncer de próstata de hospitales españoles de 2008 a 2013.

Un total de 97 pacientes estudiados presentaban tumores agresivos, y además se han evaluado los datos de otros 927 hombres de 38 a 85 años que no estaban diagnosticados de cáncer en el momento del estudio y que han ejercido de grupo de control del estudio.

Cuanto mayor fue el nitrato ingerido, mayor fue la asociación con el cáncer de próstata: los participantes con ingestas más altas de nitrato a través del agua (más de 14 mg/d de media a lo largo de la vida) multiplicaban por 1,6 la probabilidad de padecer cáncer de próstata de bajo grado o medio.

Además, multiplicaron por casi 3 la probabilidad de desarrollar un tumor de próstata agresivo, comparados con aquellos participantes que presentaban ingestas de nitrato más bajas (menos de 6 mg/día de media a lo largo de la vida).

Carolina Donat-Vargas

La investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio, Carolina Donat-Vargas, ha dicho que "los riesgos asociados a la ingesta de nitrato a través del agua ya se observan a consumos de agua con niveles por debajo de los máximos permitidos por las directivas europeas, 50 mg de nitrato por litro de agua".

Aun así, afirma que es una primera evidencia que deberán refrendar con nuevos estudios, por lo que aún queda mucho camino antes de poder hablar de una relación de causalidad: "Exponerse a los nitratos a través del agua de consumo no implica que se vaya a desarrollar un cáncer de próstata", según Donat-Vargas.