El auditorio de la Torre Glòries de Barcelona ha sido el escenario de presentación del nuevo hub europeo que la compañía biofarmacéutica Astrazeneca acaba de abrir en la Ciudad Condal donde creará 1.000 puestos de trabajo científicos y de alta tecnología. Un centro de I+D en el que ya se trabaja y que está enfocado al desarrollo clínico de nuevas terapias que transformen la vida de las personas con diferentes enfermedades.

Se trata del primer centro europeo de la compañía que integrará las capacidades innovadoras de AstraZeneca y Alexion en un único espacio, centrándose en la búsqueda de soluciones para oncología; enfermedades cardiovasculares, renales y metabólicas; enfermedades respiratorias; vacunas e inmunoterapias; y enfermedades raras.

Así lo ha avanzado Rick R. Suárez, presidente de AstraZeneca en España, que ha inaugurado este acto, afirmando que el compromiso de la compañía es la innovación, "y nos interesa que sea en Barcelona, eje clave del escenario internacional de la biomédica. En el hub vamos a invertir 800 millones en cinco años y generaremos 1.000 puestos de trabajo científicos y tecnológicos, asegurando la inclusión y la diversidad".

En España, la inversión de AstraZeneca en proyectos innovadores alcanzó más de 93 millones de euros en 2021, de los cuales 48 millones de euros se destinaron a I+D, y en 2022, el compromiso total de en España, incluyendo Alexion, representó una inversión total de alrededor de 400 millones de euros, "lo que no hace sino reforzar la confianza de nuestra compañía en España", según su presidente.

Rick R. Suárez ha avanzado que, en este momento, la empresa desarrolla 300 ensayos clínicos más de 4.500 pacientes y la cifra se verá incrementada gracias al nuevo hub de Barcelona, que pretende ser referente en campo de la salud y las biociencias global. "Este centro denuestra la gran apuesta que Astrazeneca en el país, que siempre hemos defendido para realizar esta gran inversión. Para seguir adelante necesitamos el apoyo de la administración de España y de Cataluña, así como el apoyo de las instituciones público privadas".

Para el presidente de AstraZeneca en España, la colaboración es determinante para crecer y avanzar en el desarrollo científico y médico. "Creemos que la ciencia es el motor que progresa en la sociedad, y cómo actuar sobre las enfermedades que nos afectan es el propósito de este hub".

Por su parte, la teniente de alcalde de Agenda 2030, Transición Digital, Deportes y Coordinación Territorial y Metropolitana del Ayuntamiento de Barcelona, Laia Bonet, ha destacado que el nuevo hub desarrollará proyectos clave que generarán empleo cualificado y refuerzan la posición de Barcelona en la innovación y la ciencia. "Un 13% empresas de nueva creación en la ciudad se basan en la ciencia y la tecnología, la creación de startups es mayor en Barcelona que en otras ciudades como Londres o París. Hay muchos actores que estamos trabajando juntos para un modelo de ciudad que tiene la ciencia y la innovación como eje central de desarrollo económico de ciudad y modelo más sostenible".

Raquel Yotti, secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha recordado que desde el Gobierno materializan su compromiso con el presupuesto en ciencia más elevado de la historia de nuestro país, "estamos en un momento de oportunidad y de liderazgo. Que Astrazeneca invierta aquí puede tener un efecto de contagio para otras empresas que vengan".

¿Qué incluirá el nuevo hub?

Gonzalo de Miquel, VP Clinical Development Alexion, and Head of the Barcelona AstraZeneca R&D site, ha explicado que el centro coordinará proyectos internacionales en las cinco áreas terapéuticas principales de AstraZeneca: oncología; cardiovascular, renal y metabolismo; enfermedades respiratorias e inmunología; vacunas e inmunoterapias; y enfermedades raras.

Habrá recursos tecnológicos y profesionales especializados en investigación y sistemas de información, dedicados a estudios observacionales y ensayos clínicos y preclínicos. "Este hub aspira a convertirse en uno de los centros más importantes de Europa por su excelencia en innovación clínica, apoyando los avances en tratamientos que abordan necesidades no cubiertas de los pacientes".

Las instalaciones contarán con expertos en desarrollo y operaciones clínicas, ciencias farmacéuticas y asuntos normativos, seguridad de los medicamentos, análisis de datos e informática, bioestadísticos e ingenieros de inteligencia artificial, entre otros.

"En este momento tenemos 90 personas contratadas que están dedicadas al 100% a desarrollar nuevos medicamentos para enfermedades raras a nivel global", según Gonzalo de Miquel. El centro acogerá un equipo dinámico con científicos especialistas, biólogos, médicos, farmacéuticos, matemáticos… "es diverso y con talento local nacional, contando con profesionales de más de 20 países, siendo 2 de cada 3 posiciones de dirección senior ocupadas por mujeres".

La importancia de un buen ecosistema de I+D

En este evento se ha celebrado la mesa redonda "La importancia de un buen ecosistema de I+D" para analizar los centros de innovación en las ciencias. Albert Castellanos, secretario de Empresa y Competitividad y CEO de ACCIÓ, ha comentado que el sector salud representa el 8% del PIB , con un 7% de la ocupación , con 1.350 empresas y más de 90 instituciones dedicadas a la investigación.

En esta mesa, Antoni Plasència, director General del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha remarcado que el siglo XXI empieza con la pandemia y "debemos entender que somos una comunidad planetaria donde la salud que no entiende de países etc. la visión de la salud global debe ser de la equidad de las poblaciones más desfavorecidas. La pandemia ha demostrado como la ciencia es clave".

Mientras que María Terrades, directora general del Parc Científic de Barcelona, ha destacado la celebración de los 25 años de Parc Científic que agrupa "desde startups, a empresas medianas, pequeñas, grandes, etc. tenemos una relación estrecha con las administración e instituciones privadas". Ha explicado la creación del Barcelona health cluster, una aceleradora del Parc Científic, "en la que tenemos empresas que serán referentes en el futuro".

Ensayos científicos y la innovación de AstraZeneca

Menelas Pangalos, vicepresidente ejecutivo de I+D Biofarmacéutica de AstraZeneca, ha avanzado en este acto que en diez años, la compañía ha logrado multiplicar casi por seis la proporción de moléculas que completan con éxito los ensayos clínicos de fase III: del 4% al 23%. "Nuestro nuevo centro de I+D en Barcelona es el escenario perfecto para capitalizar la fuerza del talento español en nuestras áreas de enfermedades, ciencias de datos, ensayos clínicos y operaciones clínicas para ayudar a acelerar la próxima ola de medicamentos innovadores para los pacientes". Además ha destacado que el hub es el entorno perfecto para capitalizar el talento de España "para ayudarnos a acelerar la llegada de los medicamentos a los pacientes".

Cristina Durán, Chief Digital Health Officer, R&D, leads digital health across AstraZeneca, ha recordado que ya han trabajado con Cataluña y España con muchos proyectos, siendo un partner importante para los estudios de oncología de la compañía donde el 58% de la investigación en España se centra en este tipo de enfermedades. "Hay muchos sensores en nuestros vehículos pero menos en salud cuando es importantísimo, estamos centrados en trabajar en ello, saberlo antes y hacer una monitorización de los pacientes poniéndolos en el centro".

Mientras que Stefan Woxström, vicepresidente Senior para Europa y Canadá de AstraZeneca, ha declarado que este nuevo centro es el primero en centrarse en proyectos clínicos globales líderes en el descubrimiento y desarrollo de nuevos tratamientos innovadores en sus cinco áreas terapéuticas principales. "La ampliación de nuestra huella de I+D en Europa se basa en nuestro compromiso de aprovechar el poder de la ciencia para transformar el futuro de la salud, de modo que las personas vivan mejor y más sanas".

"El pasado año invertimos 9.500 millones de euros en 179 proyectos en desarrollo y 15 de ellos están en fase avanzadas. La ciencia es la fuerza y además estamos comprometidos con la sostenibilidad, por lo que queremos ser neutrales en carbono en 2025 y totalmente negativos en carbono para 2030 en toda la cadena de valor", ha puntualizado.

La mayor apuesta de la historia de nuestro país en I+D

Pere Aragonès i Garcia, president de la Generalitat de Catalunya, ha concluido el acto recordando que Cataluña tiene un inmejorable ámbito de investigación siendo líderes en este sector. "Este hub es la inversión más grande en I+D de la historia de Cataluña, una inversión histórica sin precedentes, en un centro que no sólo traerá prosperidad si no conocimiento para el conjunto de la humanidad".