¿Por qué los corazones de algunos pacientes escapan al daño producido por sesiones de quimioterapia?. Este es el punto de partida de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois, Chicago (EEUU), publicado en ´Nature Communications´.

Los autores de este trabajo hallaron que cuando las células del corazón estaban estresadas por la quimioterapia, las enzimas mitocondriales se movían hacia el núcleo de la célula, un fenómeno inusual. Desconocían si ese movimiento era la causa del daño de la célula o el medio de su protección, explicó el Dr. Jalees Rehman, coautor principal, profesor Benjamin Goldberg y jefe del Departamento de Bioquímica y Genética Molecular de la UIC.

Para averiguarlo, los investigadores generaron versiones de las enzimas que se moverían específicamente hacia el núcleo y evitarían las mitocondrias. Descubrieron que esta reubicación fortaleció las células, manteniéndolas con vida. Demostraron que este proceso funcionó tanto en células cardíacas generadas a partir de células madre humanas como en ratones expuestos a quimioterapia.

"Este parece ser un nuevo mecanismo por el cual las células del corazón pueden defenderse contra el daño de la quimioterapia", aseguró el Dr. Rehman, quien también es miembro del Centro de Cáncer de la Universidad de Illinois (EEUU).

Nuevas posibilidades clínicas

El hallazgo sugiere nuevas posibilidades clínicas. Los médicos podrían evaluar a pacientes individualmente para comprobar si las células cardíacas generadas a partir de células madre personalizadas se protegerían adecuadamente de la quimioterapia moviendo sus enzimas desde sus mitocondrias hacia el núcleo de la célula. Asimismo, se podría extraer sangre del paciente, producir células madre a partir de las células sanguíneas y luego usar esas células madre personalizadas para generar células cardíacas con la misma composición genética que las células cardíacas del paciente.

"Evaluar la lesión causada por la quimioterapia y el movimiento de enzimas desde la mitocondria hacia el núcleo de esas células cardíacas en un laboratorio ayudaría a determinar cuál sería la respuesta probable del paciente a la quimioterapia", indicó el Dr. Rehman. Así, en pacientes con protección inadecuada, se podría mejorar la protección aumentando el movimiento enzimático y la protección de las células del corazón.

Los investigadores están tam interesados en realizar más estudios para ver si este método podría ayudar a prevenir el daño cardíaco causado por otras afecciones, como presión arterial alta y ataques cardíacos, y si funcionaría en otras células, como las de los vasos sanguíneos.