El síndrome metabólico que engloba hipertensión y obesidad, aumenta significativamente la probabilidad de enfermedades cardiovasculares. Las modificaciones del estilo de vida y del comportamiento, incluida la actividad física regular, se han identificado como factores importantes en la prevención y el tratamiento del síndrome metabólico.

Al respecto, la creación de entornos saludables puede facilitar la actividad física regular, y con ello reducirse el riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Hasta el momento, se considera escasa la investigación dirigida a esta conexión entre el entorno vecinal y residencial y la prevalencia del síndrome metabólico.

Para abordar esta brecha, un grupo de investigadores de Japón y Canadá dirigido por el profesor asociado Mohammad Javad Koohsari, del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Japón (JAIST), investigador adjunto de la Universidad de Waseda, realizó un estudio para explorar las asociaciones entre un entorno construido favorable a la actividad y el síndrome metabólico en una muestra de adultos canadienses. " Las políticas específicas y las estrategias a nivel de población han sido reconocidas durante mucho tiempo como una herramienta para prevenir enfermedades cardiovasculares y estudios como estos juegan un papel crucial en la configuración de políticas y prácticas a través de conocimientos informativos.", según el Dr. Koohsari.

El estudio utilizó datos transversales del Proyecto Mañana de Alberta (ATP), un conjunto de datos de cohorte de toda la provincia en Alberta, Canadá. Se inscribieron un total de 6.718 participantes, de los cuales 4.455 eran mujeres y 2.263 hombres. La edad promedio de los participantes fue de 54 años y el 34% de los participantes tenían síndrome metabólico. El equipo midió las zonas verdes que rodeaban al lugar de residencia de cada participante, utilizando el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI). También examinaron características específicas de los vecindarios relacionadas con la actividad física, como la densidad de viviendas, la cantidad de intersecciones y la cantidad de ´puntos de interés´.

Entorno amigable

Los resultados mostraron que los vecindarios con una mayor cantidad de "puntos de interés", que se refiere a destinos como escuelas, parques y tiendas, y un entorno más amigable para la vida activa se asociaron con menos factores de riesgo para el síndrome metabólico. Esencialmente, residir en un entorno que ofrece más destinos, accesibilidad para peatones y oportunidades para la actividad física se relacionó con una mejor salud metabólica.

Los investigadores también encontraron menos factores de riesgo relacionados con la salud en áreas con una mayor cantidad de viviendas. Esto se puede atribuir a un mayor acceso a las comodidades, facilitando la interacción social y reduciendo la dependencia de los automóviles. Dichos entornos fomentan el transporte activo, lo que anima a las personas a caminar o andar en bicicleta, lo que mejora aún más su bienestar metabólico general.

El estudio también señaló que el NDVI era más alto para las mujeres que para los hombres, lo que indica que las mujeres tienden a vivir en barrios con más vegetación. Sin embargo, no se encontraron asociaciones significativas para el NDVI o la densidad de intersección en relación con los resultados del síndrome metabólico.

Los hallazgos del estudio actual se alinean con investigaciones previas, lo que indica que los vecindarios amigables con la actividad, caracterizados por una mayor cantidad de destinos, densidad de viviendas y un ambiente de vida activo en general, se asociaron con menores probabilidades de tener síndrome metabólico. " Estos hallazgos indican la importancia de diseñar vecindarios que fomenten la actividad física, ya que pueden mejorar significativamente la salud general de la población ", concluyó el Dr. Koohsari.