Estados Unidos ha confirmado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) una infección humana por una nueva variante del virus de la gripe A(H1N2), identificada en el Estado de Michigan.

Según la información de la OMS y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), el caso, un menor de 18 años, no ha requerido de hospitalización y se está recuperando de la enfermedad.

Las investigaciones de los funcionarios locales de salud pública han identificado la exposición porcina del paciente en una feria agrícola como posible vehículo del contagio. Por el momento, no ha evidencia de que se haya producido "transmisión sostenida" de persona a persona.

El menor presentó fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza, dificultad para respirar, diarrea, náuseas, mareos y letargo. El 29 de julio, acudió a Urgencias, y el 30 de julio se recogió una muestra del tracto respiratorio superior. La muestra dio positivo para el virus de la gripe A ese mismo día. El 1 de agosto, recibió tratamiento antiviral contra la gripe (oseltamivir).

Esta es la primera infección por el virus de la gripe A(H1N2) identificada en Estados Unidos este año. Desde 2005, se han registrado 512 infecciones por virus de la variante A de la influenza (todos los subtipos), incluidas 37 (infecciones humanas por virus de la influenza A(H1N2) en Estados Unidos.

Los virus de la gripe porcina A(H1N2) circulan en las poblaciones porcinas de muchas regiones del mundo. Las infecciones humanas suelen deberse a la exposición directa o indirecta a cerdos o a entornos contaminados. Puede haber importantes diferencias antigénicas y genéticas entre los virus de la gripe estacional que circulan por todo el mundo en la población humana y los virus de la gripe que circulan normalmente en los cerdos.

Los virus de la gripe no estacional o zoonótica que infectan a los seres humanos pueden causar enfermedades que van desde la conjuntivitis leve hasta la neumonía grave e incluso la muerte; por lo general, estas infecciones humanas de gripe zoonótica se adquieren a través del contacto directo con animales infectados o entornos contaminados.

La OMS ha aclarado que este caso no modifica las recomendaciones actuales sobre medidas de salud pública y vigilancia de la gripe estacional. Es decir, no se aconsejan exámenes especiales de los viajeros en los puntos de entrada ni restricciones en relación con la situación actual de los virus gripales en la interfaz entre el ser humano y los animales.

En cualquier caso, sí recomiendan evitar el contacto con animales enfermos o muertos por causas desconocidas, incluidos los animales salvajes, y notificar la muerte de aves y mamíferos salvajes o solicitar su retirada poniéndose en contacto con las autoridades veterinarias o de vida silvestre locales.

La OMS aconseja que los viajeros a países con brotes conocidos de gripe animal eviten las granjas, el contacto con animales en mercados de animales vivos, la entrada en zonas donde se puedan sacrificar animales, o el contacto con cualquier superficie que parezca estar contaminada con excrementos de animales. Los viajeros también deben lavarse las manos a menudo con agua y jabón.