¿Puede la Inteligencia Artificial (IA) contribuir a mejorar la prestación de la asistencia sanitaria y promover un envejecimiento activo y saludable? Esto es lo que ha evaluado a lo largo de casi cuatro años el proyecto europeo multicéntrico GATEKEEPER, una iniciativa coordinada por Medtronic Ibérica y financiada por la Comisión Europea bajo el programa Horizonte 2020 y que marca un hito en la integración de la Inteligencia Artificial y el Big Data en la atención sanitaria.

En las últimas décadas, las tasas de mortalidad y de natalidad han disminuido considerablemente en Europa, cambiando notablemente la distribución por edades de las sociedades. Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida está dominado por el rápido declive de la capacidad física y capacidad mental, así como la incidencia de enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento, que suponen una importante carga económica a la que los sistemas sanitarios europeos se esfuerzan por hacer frente. En este sentido, son necesarias soluciones innovaciones que aporten apoyo a los profesionales sanitarios y a las personas para lograr un mejor diagnóstico, tratamiento y autogestión en todo el continuo asistencial y preventivo.

Los resultados de este proyecto europeo multicéntrico han sido presentados hoy en Madrid en un acto de clausura en el que responsables del proyecto, representantes de las instituciones y referentes de la innovación en salud han debatido sobre cómo crear un impacto real en los sistemas sanitarios y mejorar la calidad de vida de los europeos. El acto ha contado con la participación del sector sanitario a través de D. Miguel López Valverde Argueso, Consejero de Digitalización de la Comunidad de Madrid.

GATEKEEPER, que ha proyectado pruebas piloto y apoyado iniciativas innovadoras en 8 regiones europeas durante su desarrollo, tiene como objetivo "capacitar y empoderar a los ciudadanos y ciudadanas europeos más mayores para mantenerse sanos, con capacidad funcional óptima a lo largo del tiempo" en palabras de Germán Gutiérrez, Coordinador de Proyecto en GATEKEEPER y Director de Integrated Health Solutions en Medtronic Ibérica, compañía que ha coordinado a lo largo de estos cuatro años esta iniciativa. "Desde la pandemia de Covid-19 estamos presenciando una revolución en la atención sanitaria y la implantación de sistemas digitales de salud. GATEKEEPER ha sido fundamental en este cambio: los datos recopilados y analizados permiten predecir situaciones de riesgo y adaptar las pautas de cuidado para una gestión más eficiente y personalizada de las enfermedades crónicas".

El fin último de GATEKEEPER ha sido generar evidencia científica, tecnológica, económica y social, sustentada en indicadores de calidad, sobre el impacto positivo que las tecnologías ofrecen para una detección e intervención temprana de las enfermedades crónicas más prevalentes. Además, la plataforma digital desarrollada es abierta, asegurando la interoperabilidad y la posible escalabilidad de esta propuesta a más pacientes y sistemas de sanidad de toda Europa, garantizando al mismo tiempo la privacidad y seguridad de los datos compartidos. 

En la iniciativa se han implicado hasta ahora más de 40.000 usuarios, además de 43 proveedores de asistencia sanitaria, empresas tecnológicas, centros de investigación y las comunidades en las que residen. El proyecto ha logrado resultados notables en la mejora de la calidad de vida de 8 regiones europeas (País Vasco, Aragón, Sajonia, Apulia, Milton Keynes, Lodz, Chipre y Grecia), y se espera que su impacto se amplíe a más comunidades. Además de la coordinación de Medtronic Ibérica, el proyecto ha contado con el apoyo de MYSPHERA y de LifeSTech, de la Universidad Politécnica de Madrid. Ha recibido financiación por parte del programa de Investigación e Innovación de los Fondos Europeos Horizonte 2020 de la Unión Europea.

La clausura de GATEKEEPER no representa el final de una etapa, sino el comienzo de una nueva era en la atención sanitaria digital, con un enfoque en la estandarización, la interoperabilidad y la expansión de estas tecnologías a nivel europeo y global para lograr un impacto real en la vida de las personas.

Innovación abierta y colaborativa

Como parte de su estrategia, GATEKEEPER ha impulsado soluciones innovadoras generadas desde instituciones y centros de investigación europeos mediante una convocatoria abierta, para facilitar su traslación a la población y a los sistemas sanitarios. Ejemplo de ello es Panoramix, un conjunto de juegos digitales cuyo objetivo es detectar el deterioro cognitivo desarrollado por el Centro de Investigación atlanTTic de la Universidad de Vigo, que no sólo se ha expandido por otros países en Europa, si no que otros países como Argentina ya han mostrado interés en implementar los juegos.

GastricAIToll es otro proyecto impulsado gracias a la iniciativa. Basado en tecnologías de Inteligencia Artificial y Big Data y desarrollado por el Instituto Tecnológico de Aragón (ITAINNOVA) en colaboración con el Instituto Aragonés de Investigación Sanitaria (IISA), busca proporcionar a los clínicos el apoyo necesario para tomar decisiones cruciales y facilitar estrategias de tratamiento personalizadas para los pacientes de cáncer gástrico.