Los modelos de epidermis humana reconstruida buscan acabar con la experimentación animal para el ensayo de la irritación cutánea. Sin embargo, a medida que avanza el uso de estos modelos, también aumenta su complejidad, por lo que surgen nuevos retos, como la necesidad de metodologías que permitan evaluar los estados celulares de forma no invasiva y sin marcadores. La Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), auspiciada por el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, ha liderado un estudio cuyos resultados se han publicado en la revista Biosensors, que emplea la espectroscopia de impedancia electroquímica (EIS, por sus siglas en inglés) para desarrollar un método capaz de predecir la irritabilidad de la piel humana con mayor sensibilidad, especificidad y precisión que los métodos actuales.

"La espectroscopia de impedancia electroquímica ya ha demostrado ser útil en la evaluación de la irritación ocular/daño ocular grave en modelos de epitelio corneal humano reconstruido", señala el Dr. Jesús Merayo Lloves, director del Instituto Universitario Fernández-Vega (IUFV). "Ahora, hemos visto que esta técnica también podría constituir un valor añadido a las estrategias de ensayo in vitro en Dermatología y sustituir potencialmente a los ensayos con animales", añade el Dr Álvaro Meana, coordinador de la investigación.

Una técnica de utilidad en diferentes campos

En los últimos años, la EIS se ha consolidado como una de las técnicas analíticas más populares en la investigación de materiales y se utiliza en una gran variedad de áreas y análisis, destacando la Oftalmología. Por ello, y gracias a su experiencia, los investigadores de la FIO fueron los encargados de desarrollar y probar esta técnica en un modelo de epidermis humana reconstruida (llamado QileX-RhE) a partir de biopsias de piel anónimas obtenidas de donantes de órganos fallecidos.

"Los avances que estamos realizando en la FIO con esta técnica nos llevaron a pensar que, aplicando diferentes compuestos de prueba, también podría utilizarse en otras especialidades para evaluar el estado y las variaciones en modelos de epidermis humana reconstruida", explica el Dr. Manuel Chacón, investigador de la FIO y primer firmante en el estudio.

Finalmente, el estudio indica que es posible identificar compuestos irritantes en un ensayo no invasivo, lo que representa una mejora en cuanto a la sensibilidad, la especificidad y la precisión en comparación con los métodos actuales, que se basan en la viabilidad celular, y allana el camino para implementar esta nueva herramienta en ensayos regulados destinados a sustituir la experimentación animal.

"En cualquier caso, es necesario seguir investigando para validar el uso de esta técnica en otros modelos y para comprenderla plenamente como herramienta de análisis", concluye la Dra. Natalia Vázquez, investigadora de la FIO participante en el estudio.