Investigadores de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) (Brasil), desarrollaron una tecnología de bajo costo que utiliza nanopartículas cargadas de antibióticos y otros compuestos antimicrobianos para ser utilizados en ataques a las infecciones por la bacteria responsable de la mayoría de los casos de tuberculosis. Hay evidencia científica de que principal agente de la enfermedad es el bacilo Mycobacterium tuberculosis , una de las bacterias más letales conocidas hasta el momento. La transmisión se produce por inhalación de bacilos, que migran a los alvéolos pulmonares, provocando inflamación de las vías respiratorias y, finalmente, destruyendo el tejido pulmonar.

El uso de la nanotecnología es una de las novedosas estrategias de tratamiento consideradas más prometedoras por los científicos de todo el mundo contra las cepas de M. tuberculosis multirresistentes . El estudio de la Unesp, publicado en la revista ´Carbohidratos Polímeros´ analizó la actividad antituberculosa de nanopartículas que contienen N-acetilcisteína (un suplemento de venta libre), quitosano (un compuesto natural derivado del esqueleto externo de los mariscos), un péptido antimicrobiano aislado originalmente de la piel de una especie de rana brasileña, y rifampicina (un antibiótico comúnmente utilizado para tratar la tuberculosis).

Nanopartículas eficaces

Los resultados mostraron que las nanopartículas inhibieron significativamente la progresión de la enfermedad y superaron la resistencia al fármaco sin causar daño celular. "La rifampicina se considera obsoleta para ciertas cepas del bacilo, pero en nuestro estudio la revitalizamos y optimizamos con péptidos antimicrobianos que han demostrado ayudar a combatir la enfermedad", explicó Laura María Durán Gleriani Primo , primera autora del artículo y estudiante de pregrado de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la UNESP con beca de iniciación científica .

"Estos péptidos interactúan con varios receptores en diferentes partes de la bacteria, tanto en la membrana como en el periplasma, una región de células bacterianas que se encuentra entre las membranas bacterianas citoplasmáticas interna y externa de la envoltura celular. Descubrimos que revitalizaron la rifampicina, que se volvió aún más activa dentro de los macrófagos", señaló, por su parte, César Augusto Roque-Borda , primer autor conjunto del estudio y candidato a doctorado en el Programa de Posgrado en Biociencias y Biotecnología Farmacéutica de la Unesp.

"A partir del estudio, sabemos que es posible insertar una concentración considerable de antibióticos y péptidos en los macrófagos, suficiente para potenciar el efecto del tratamiento", afirmó Fernando Rogério Pavan, autor del artículo y profesor de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la Unesp. "Nuestras expectativas para futuras investigaciones incluyen el uso de este tipo de nanotecnología con otros fármacos y medicamentos de liberación lenta para que los pacientes no necesiten tomar sus medicamentos todos los días", agregó.

El siguiente paso será confirmar los hallazgos in vitro mediante ensayos in vivo y estudiar el uso de las nanopartículas para combatir otras enfermedades que requieren tratamiento durante largos periodos.