El Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), que celebra su reunión anual, estos días, en Davos (Suiza) ha difundido los principales resultados de un estudio realizado en materia de salud y cambio climático, poniendo el acento en la mortalidad prevista para 2050 a consecuencia de los eventos que pueden desencadenarse, principalmente, debido al aumento de las temperaturas en el planeta, y que afectarán a la salud humana y al sistema sanitario mundial. De ello podría resultar h 14,5 millones de muertes adicionales y 12,5 billones de dólares en pérdidas económicas en todo el mundo

Bajo el título "Cuantificación del impacto del cambio climático en la salud humana", el documento proporciona datos sobre del impacto indirecto que el cambio climático tendrá en la salud humana, la economía global y la atención médica.

El informe cuantifica las consecuencias sanitarias del cambio climático, tanto en términos de resultados en salud (mortalidad y pérdida de vidas saludables) más de dos mil millones de años de vida saludable perdidos para 2050 como de costes económicos para el sistema sanitario, estimados en otros 1,1 billones de dólares en costes adicionales para dicho año.

"La crisis climática es una crisis de salud y está generando un círculo vicioso de enfermedad, devastación económica y sufrimiento. De este informe se desprende claramente que aún debemos comprender el impacto total", manifestó Vanessa Kerry, directora ejecutiva de Seed Global Health y enviada especial de la OMS para el cambio climático y la salud.

Principales desafíos

En el informe se analizan seis categorías principales de eventos impulsados ​​por el clima como factores clave y múltiples de impactos negativos para la salud: inundaciones, sequías, olas de calor, tormentas tropicales, incendios forestales y aumento del nivel del mar.

Según se desprende del informe, las inundaciones plantean el mayor riesgo agudo de mortalidad inducida por el clima, y ​​causarán 8,5 millones de muertes en 2050. Las sequías, indirectamente relacionadas con el calor extremo, son la segunda causa más importante de mortalidad, con una previsión de 3,2 millones de muertes. Las olas de calor se cobrarán el mayor costo económico, con un estimado de 7,1 billones de dólares para 2050, debido a la pérdida de productividad. Se espera que el exceso de muertes atribuidas a la contaminación del aire, causada por partículas finas y contaminación por ozono, sea el mayor contribuyente a la muerte prematura, con casi 9 millones de muertes anuales.

El informe advierte, asimismo, que el cambio climático afianzará aún más las desigualdades sanitarias mundiales, siendo las poblaciones más vulnerables, incluidas las mujeres, los jóvenes, los ancianos, los grupos de bajos ingresos y las comunidades de difícil acceso, las más afectadas.

"Los avances recientes se perderán a menos que se mejoren las medidas críticas de reducción y mitigación de emisiones y se tomen medidas globales decisivas para construir sistemas de salud adaptables y resilientes al clima", advirtió Shyam Bishen, director del Centro de Salud y Asistencia Sanitaria y Miembro del Comité Ejecutivo del Foro Económico Mundial.

De ahí, tal como se destaca, que las partes interesadas globales tomen medidas estratégicas decisivas para contrarrestar estos pronósticos y mitigar las consecuencias del cambio climático para la salud. Para lograrlo, serán pasos cruciales una colaboración intensificada de múltiples partes interesadas, a través de fronteras e industrias, así como una transformación integral del sistema de salud global para hacerlo más resiliente, adaptable y equitativo.

El análisis se basa sobre escenarios desarrollados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) sobre la trayectoria más probable por el aumento de la temperatura promedio del planeta, de 2,5° a 2,9° Celsius por encima de los niveles preindustriales.