Una investigación de la Universidad del Sur de Australia ha podido demostrar cómo la realidad virtual no solo hará que el ejercicio sea más fácil, sino también podrá aliviar el dolor crónico.

Los autores del estudio constataron que cuando las personas combinan la realidad virtual con el ciclismo, el disfrute del ejercicio aumenta en un 20% y se practica durante un 15% más. La explicación, según estos expertos está en que a los pacientes con dolor crónico, la tecnología los distrae de su condición, permitiéndoles hacer ejercicio y mejorar su recuperación. . A nivel mundial, una de cada cinco personas sufre dolor crónico.

"Estar activo es esencial para que las personas se mantengan en forma y saludables física y mentalmente, pero también es importante para ayudar a las personas a recuperarse de lesiones y controlar afecciones crónicas como la artritis", según una de las autoras, Erin MacIntyre. "También sabemos que el ejercicio puede desempeñar un papel importante en la rehabilitación, a menudo reduciendo el dolor y la discapacidad", agregó.

Combinación de realidad virtual y deporte

En concreto, en este estudio se combinó la realidad virtual con el ciclismo, de modo que cuando un ciclista comenzaba a hacer ejercicio con el visor de realidad virtual puesto, parecía como si estuviera viajando en un campo digital.

Para ello, se utilizó un sistema de bicicleta estática con una pantalla de realidad virtual montada en la cabeza. El sistema estaba conectado de forma inalámbrica a un programa de realidad virtual personalizado que permitía el control remoto de la resistencia de la bicicleta estática, así como la capacidad de registrar qué tan duro trabajaban los participantes (potencia de salida en vatios). Los participantes montaron la bicicleta de realidad virtual durante hasta 30 minutos, pero pudieron finalizar su sesión antes de tiempo por cualquier motivo.

Los expertos hallaron que la experiencia de realidad virtual distraía a los ciclistas del esfuerzo del ejercicio y hacía que el ejercicio pareciera más fácil, lo que en conjunto contribuyó a un mayor disfrute y compromiso.

"Este es un primer paso para explorar la realidad virtual en entornos clínicos. Nuestros hallazgos preliminares demuestran la eficacia de la realidad virtual para mejorar tanto la participación como el disfrute del ejercicio, incluso en personas que experimentan dolor crónico", expuso la investigadora principal, prof. Tasha Stanton.