Esta semana se inicia en Cataluña el macroestudio Cohort IMPaCT, un proyecto de ámbito estatal a través del cual se quiere comprender mejor el origen de las principales enfermedades y ayudar así a prevenirlas y tratarlas, aplicando técnicas de medicina personalizada y de precisión. Para ello, durante los próximos veinte años se llevará a cabo un exhaustivo estudio de salud en una muestra representativa de la población. En Cataluña, esta muestra incluirá a 24.000 personas y en el conjunto de España, 200.000.

En Cataluña, el estudio está coordinado por el Institut d´Investigació en Atenció Primària de Salud Jordi Gol (IDIAPJGol), en colaboración con el Servicio Catalán de la Salud (CatSalut) y el Instituto Catalán de la Salud (ICS).

La primera zona del territorio catalán donde se llevará a cabo la investigación será en el área del Baix Francolí, en el Camp de Tarragona, que incluye nueve poblaciones (Els Pallaresos, Constantí, El Morell, Villalonga del Camp, El Rourell, La Secuita, Perafort, La Pobla de Mafumet y Els Garidells), así como el barrio de Sant Ramon i Sant Salvador de la ciudad de Tarragona. En total, se están seleccionando de forma aleatoria 4.000 personas de esta área que quieran participar en el proyecto.

Próximamente, IMPaCT se desplegará en el Baix Ebre (L´Aldea), el Vallès Oriental (Sant Fost de Campsentelles), el Bages (Manresa), el Segrià (Lleida) y el Barcelonès (L´Hospitalet de Llobregat).

La muestra del estudio incluye a personas de entre 16 y 79 años a las que desde el centro de atención primaria (CAP) desde donde se coordina la investigación se les llamará para pedirles si quieren participar. El seguimiento de los participantes se hará recopilando información sobre sus hábitos de vida y su estado de salud, a través de la realización de cuestionarios, exploraciones físicas y pruebas fisiológicas y del análisis de biomarcadores, que se llevarán a cabo en el propio CAP.

Si te llaman, ¡ven!

Para garantizar el éxito del proyecto, es esencial que las personas a las que se las invite a participar accedan a colaborar.

En este sentido, Josep Basora Gallisà, director del IDIAPJGol e investigador principal del estudio en Cataluña, destaca que "la colaboración de la ciudadanía en este proyecto es esencial y por eso es clave que comprendan su potencial, que repercutirá en la mejora de la salud de toda la población."

Olga Ochoa, directora asistencial de Atención Primaria del ICS Camp de Tarragona, añade que "la atención primaria estamos en el centro de uno de los estudios más grandes que se han realizado nunca para avanzar hacia una prevención y una atención a la salud personalizadas."

Por su parte, la gerente de la Región Sanitaria Camp de Tarragona, Imma Grau Farrús, remarca que "esto no es sólo una investigación, sino que es una oportunidad para la ciudadanía de influir en su salud y en la de las generaciones futuras", y apelando a la ciudadanía, afirma que "si recibe una llamada de su CAP, no dude en participar; contribuirá a construir un futuro más sano para toda la población".

Un gran salto hacia la medicina de precisión

El proyecto está impulsado por el Instituto de Salud Carlos III, a través del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) y tiene como objetivo crear una gran cohorte poblacional de 200.000 personas a nivel de toda España. "Queremos conocer qué rol tienen los hábitos, la susceptibilidad genética y las características específicas de la población española y de nuestro entorno en el origen de los principales problemas de salud y en la predicción de enfermedades", detalla Marina Esquerrà Parés, investigadora del IDIAPJGol y coordinadora del estudio en Cataluña.

Para prevenir la aparición de una enfermedad es necesario conocer bien qué factores la causan. Disponer de información sobre un gran número de personas y seguirlas en el tiempo permitirá predecir en un futuro los riesgos de enfermar que tiene cada persona. Los avances en el ámbito de la genómica y las tecnologías de la información y la comunicación facilitan este abordaje personalizado.

Macroestudios poblacionales como el Cohorte IMPaCT se han llevado a cabo en otros países, como Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia o Estados Unidos de América. Estas cohortes recogen muestras biológicas, información epidemiológica, que incluye factores sociales y económicos, constituyendo la herramienta básica para avanzar en la prevención personalizada. Así, la Cohorte IMPaCT permitirá a España dar un salto cualitativo en la investigación sobre medicina de precisión.

Datos de gran valor para la comunidad científica

Los datos que se recopilen de los participantes estarán disponibles para desarrollar otros proyectos científicos de interés para la sociedad. "La Cohorte IMPaCT permitirá a la comunidad científica conocer mejor cómo prevenir las principales enfermedades y el deterioro asociado a la edad, las lesiones y la discapacidad", explica Marina Pollán, investigadora principal de Cohorte IMPaCT en España y directora científica del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).

La posibilidad de disponer de un registro dinámico de datos individuales y poblacionales, clínicos, genéticos, epidemiológicos y de hábitos de vida, permitirá construir modelos predictivos de las enfermedades, identificar desigualdades en salud, monitorizar indicadores clave y evaluar el impacto de las políticas sanitarias.

Estudios de cohortes

Las cohortes son estudios en los que se selecciona a un amplio grupo de personas representativas de la población, que recogen datos exhaustivos de cada participante a lo largo de los años. La creación de la Cohorte IMPaCT es un esfuerzo compartido con los servicios de salud de todo el Estado y el Instituto Nacional de Estadística. Colaboran 21 instituciones, que incluyen centros de atención primaria, hospitales y centros de investigación. La coordinación científica se lleva a cabo desde el CIBER y cuenta con el asesoramiento y participación de numerosos investigadores y profesionales de la salud del país.

El estudio se llevará a cabo en un total de cincuenta áreas de salud (centros IMPaCT) repartidos por toda España, seis de ellos en Cataluña, desde los que se contactará y monitorizará a los participantes. El proyecto se inició en marzo de 2023 con una prueba piloto en Mallorca y Madrid. A continuación, el estudio se ha ido desplegando progresivamente en otros centros de las distintas comunidades autónomas.