La relación entre el virus del herpes simple y la demencia no se ha dilucidado completamente y los resultados obtenidos hasta la fecha están lejos de ser unánimes. El virus del herpes simple es muy común, permaneciendo la infección dura toda la vida aunque los síntomas pueden aparecer y desaparecer en cualquier etapa. Por otra parte, cerca de 55 millones de personas en todo el mundo padecen demencia. La edad avanzada y la posesión del gen de riesgo apolipoproteína ε4 son factores de riesgo identificados.

Es evidente que para comprender mejor los efectos potenciales del dicho virus en la demencia incidente, es necesario considerar en los análisis las sospechas de interacciones con coinfecciones comunes, su tratamiento y los genes relacionados con el riesgo, lo que comúnmente no se ha informado en conjunto.

En este sentido, un nuevo estudio de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha podido verificar resultados de investigaciones anteriores sobre si el herpes puede ser un posible factor de riesgo de demencia. Las conclusiones importantes son que se debe investigar la posibilidad de desarrollar nuevas vacunas, según lo publicado en el ´Journal of Alzheimer´s Disease´. "Cada vez hay más pruebas procedentes de estudios que, al igual que nuestros hallazgos, señalan al virus del herpes simple como un factor de riesgo de demencia, subrayó Erika Vestin, de la Universidad de Uppsala.

Doble riesgo

El trabajo, realizado, durante 15 años, sobre 1.000 personas de una edad en torno a 70 años demostró que las personas que habían sido infectadas con el virus del herpes simple en algún momento de sus vidas tenían el doble de riesgo de desarrollar demencia, en comparación con aquellas que nunca habían sido infectadas. "Lo especial de este estudio es que los participantes tienen más o menos la misma edad, lo que hace que los resultados sean aún más fiables", según Vestin.

El resultado obtenido es que la seroprevalencia de IgG anti-HSV se asoció con un riesgo duplicado de demencia en una población de mayor edad. Este hallazgo se suma a la evidencia que respalda el papel del HSV en la demencia.

Ello puede impulsar la investigación sobre la demencia hacia el tratamiento en sus primeras etapas con medicamentos comunes contra el virus del herpes o la prevención de la enfermedad antes de que aparezca.

"Las conclusiones importantes del estudio son que en el futuro se debería investigar más a fondo si los medicamentos ya conocidos contra el virus del herpes simple pueden reducir el riesgo de demencia y la posibilidad de desarrollar nuevas vacunas", concluyó Erika Vestin.