Investigadores de la Universidad de Tokio (Japón) han comparado la función metabólica en ratones durante la alimentación y el ayuno, demostrando que la regulación biológica se invierte debido a la obesidad.

Tal y como se publica en ´Science´, los investigadores compararon los hígados de ratones que tenían un peso típico con ratones obesos. Se sorprendieron al descubrir que la regulación biológica de la actividad metabólica, después de un período de banquete y ayuno, se invertía entre ellos.

En ratones típicos, la regulación alostérica (el proceso que controla el metabolismo) se inhibía durante la alimentación y se activaba durante el ayuno. Sin embargo, en ratones obesos, la regulación alostérica aumentó durante la alimentación y disminuyó durante el ayuno.

El equipo llevó a cabo un análisis transómico, un enfoque en el que recopilaron datos sobre cinco conjuntos de procesos biológicos (multiómicos). Luego combinaron estas capas de datos con información de bases de datos biológicas para crear una red transómica. Esto les dio una visión general de cómo interactuaban las diferentes capas. "Construimos una red transómica de reacciones metabólicas en los hígados de ratones que podían alimentarse libremente. Luego comparamos esto con los datos que habíamos recopilado previamente de ratones que habían ayunado durante 16 horas", explica el profesor Shinya Kuroda de la Escuela de Graduados en Ciencias de la Universidad de Tokio.

Así, si bien la regulación enzimática y alostérica que controla el metabolismo se suprimió en ratones típicos durante la alimentación, descubrieron que en los ratones obesos ocurría lo contrario y que esta actividad aumentaba.

Cabe tener en cuenta que, cuando comemos, nuestro hígado acumula reservas de energía que luego libera según sea necesario, un sistema conocido como homeostasis metabólica. Sin embargo, los investigadores observaron que en ratones obesos este equilibrio se desregulaba, es decir, se alteraba la función normal, lo que indica una posible falla del sistema. Esto podría provocar trastornos metabólicos como cansancio, falta de energía y disminución del apetito.

Por el contrario, vieron que la regulación transcripcional, un proceso que regula el metabolismo y controla la actividad celular a nivel genético, no cambiaba mucho entre la alimentación y el ayuno. Esto significa que, en comparación con la regulación alostérica, es más estable y menos afectada por lo que comemos.

El equipo señaló que lo que observaron puede no sólo ser evidencia de una alteración únicamente en el hígado, sino también un cambio en ciclos metabólicos más amplios en todo el cuerpo.