Una nueva investigación dirigida por un cirujano científico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) y publicada en ´JAMA´, concluye que la cirugía bariátrica es más efectiva que las modificaciones médicas y de estilo de vida para lograr el control y la remisión de la diabetes tipo 2 a largo plazo.

Se trata del estudio de seguimiento aleatorio más grande y prolongado hasta la fecha. En el mismo, los investigadores también encontraron que la cirugía bariátrica mejoraba los niveles de colesterol y triglicéridos de manera más efectiva que las modificaciones médicas y del estilo de vida. Dado que la diabetes y el colesterol son factores de riesgo importantes para las enfermedades cardíacas, el control de ambos puede contribuir a reducir los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones.

El análisis utilizó datos de ensayos clínicos aleatorios realizados en Pitt, la Clínica Cleveland, el Centro de Diabetes Joslin y el Hospital Brigham and Women´s, y la Universidad de Washington y Kaiser Permanente Washington (Estados Unidos). En conjunto, los ensayos incluyeron a 355 pacientes con diabetes tipo 2. Los ensayos se realizaron antes de la disponibilidad generalizada de medicamentos agonistas de GLP-1 para el control de la diabetes y la pérdida de peso.

En concreto, los investigadores compararon varios resultados (medidas de control del azúcar en sangre (HbA1c), pérdida de peso, así como uso de insulina y otros medicamentos para la diabetes) para los participantes inscritos en cuatro ensayos clínicos aleatorios separados realizados entre mayo de 2007 y agosto de 2013. Los cuatro ensayos incluidos pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad que se sometieron a cirugía bariátrica o participaron en un programa médico y de estilo de vida basado en intervenciones establecidas que han demostrado reducir el riesgo de diabetes. Luego, los investigadores combinaron los datos en un estudio completado en 2022. Los resultados a largo plazo se analizaron siete y, cuando fue posible, 12 años después de la aleatorización.

Las intervenciones médicas y de estilo de vida en los cuatro sitios se basaron en estándares nacionales para el manejo intensivo de la diabetes e incluyeron seguimiento de la actividad física y la nutrición, una mayor participación con el equipo de atención médica, manejo del estrés, grupos de apoyo y medicamentos disponibles en el momento de la inscripción de los estudios. Los procedimientos de cirugía bariátrica incluyeron bypass gástrico en Y de Roux y gastrectomía en manga y banda gástrica ajustable.

Los pacientes del grupo de cirugía bariátrica tuvieron consistentemente niveles más bajos de HbA1c (lo que refleja un mejor control del azúcar en la sangre) que los del grupo médico/estilo de vida en cada punto de seguimiento, a pesar de comenzar el estudio con valores iniciales más altos. Al séptimo año, el 18,2% de los participantes en el grupo de cirugía habían logrado la remisión de la diabetes, en comparación con el 6,2% en el grupo médico/estilo de vida. Al año 12, la diferencia era aún más marcada: ningún paciente en el grupo médico/estilo de vida estaba en remisión de la diabetes, en comparación con el 12,7% en el grupo de cirugía. Incluso en aquellos que no experimentaron remisión, la cirugía bariátrica condujo a un control superior del azúcar en sangre con menos uso de medicamentos para la diabetes que el tratamiento médico o de estilo de vida.

Los resultados fueron consistentes en todos los grupos de clases de peso, lo que demuestra que la cirugía es igualmente beneficiosa para pacientes con índices de masa corporal (IMC) inferiores y superiores a 35 kg/m 2, el límite típico para el tratamiento de cirugía bariátrica.

Esto indica que a las personas con diabetes tipo 2, incluso aquellas que están por debajo del umbral de IMC para la cirugía bariátrica únicamente para bajar de peso, se les debe ofrecer la cirugía bariátrica como tratamiento para la diabetes mal controlada.

Aunque el objetivo de este estudio era analizar las tasas de control y remisión de la diabetes, los investigadores también encontraron que la cirugía bariátrica era superior a las intervenciones médicas/de estilo de vida en términos de pérdida de peso duradera. Al año 12, los pacientes quirúrgicos habían sufrido una pérdida de peso promedio del 19,3%, en comparación con el 10,8% de los pacientes del grupo de intervención médica/de estilo de vida.

Los investigadores no encontraron diferencias en la mortalidad o eventos cardiovasculares importantes entre los dos grupos. Sin embargo, la anemia, las fracturas y los síntomas gastrointestinales adversos, como náuseas y dolor abdominal, fueron más comunes entre los participantes que se sometieron a cirugía bariátrica.