La innovadora propuesta del IRB Barcelona, en el marco del programa piloto TRIP (Translational Research Innovation Programme), reside en promocionar grupos de investigación que estén liderados por, al menos, un investigador fundamental y un médico que combine la investigación con la práctica clínica. El proyecto TRIP-Clinics se ha impulsado con el apoyo de la Fundación "la Caixa" y el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.

En esta primera convocatoria, la Fundación "la Caixa" financia dos de los tres laboratorios que se han constituido con 1,2 millones de euros durante tres años. Se trata de los laboratorios formados por el Dr. Roger Gomis, del IRB Barcelona, con el Dr. Aleix Prat, la Dra. Laura Angelats y la Dra. Sonia Guedan del IDIBAPS; y el del Dr. Salvador Aznar Benitah, del IRB Barcelona, con la Dra. Cristina Saura y la Dra. Isabel Pimentel, del Vall d´Hebron Institut d´Oncologia (VHIO). El Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya subvenciona la parte del sub programa TRIP Clinics, que ha hecho posible la creación del laboratorio formado por la Dra. Cristina Mayor-Ruiz, del IRB Barcelona, y el Dr. César Serrano, del (VHIO).

"Este proyecto nos permitirá acelerar la traslación de la investigación fundamental a la práctica clínica y que así pueda llegar antes a tener un impacto en la sociedad. Unir grupos fundamentales y clínicos en un único espacio para abordar enfermedades complejas, como lo es, por ejemplo, el cáncer, supone un cambio de paradigma respecto a lo que se hacía hasta ahora", afirma el Dr. Francesc Posas, director del IRB Barcelona.

El programa TRIP se divide en dos grandes líneas. Por un lado, el subprograma TRIP – Clinics se basa en definir proyectos de investigación conjuntos entre investigadores del IRB Barcelona y profesionales médicos investigadores de cualquier hospital de Cataluña. De esta forma se promueven la investigación fundamental y la clínica en un mismo entorno, al tiempo que se facilita el acceso conjunto a los recursos de conocimiento, tecnológicos y de aplicabilidad.

La propuesta es la primera de estas características en España y es pionera en Europa. El resultado final que se espera de esta integración es desarrollar nuevas herramientas diagnósticas o terapéuticas o mejorar las existentes, lo que puede derivar en nuevas patentes, formación de empresas de base biotecnológica o licencia de productos.

La segunda línea del programa contempla la incorporación de líderes de grupo junior para iniciar nuevos laboratorios centrados en áreas estratégicas emergentes (subprograma TRIP - Preclinical). Los líderes de laboratorio son seleccionados por un comité internacional. Los investigadores que recientemente han abierto un laboratorio en el IRB Barcelona en el marco del programa TRIP son la Dra. Stefanie Wculek, quien lidera un laboratorio en inmunología y que se ha incorporado también gracias al apoyo de 900.000 euros de la Fundación "la Caixa", la Dra. Direna Alonso-Curbelo, que investiga la inflamación y su relación con el cáncer y el envejecimiento y el Dr. Alejo Rodriguez-Fraticelli, quien centra sus estudios en la epigenómica y el trazado de linajes celulares.

Estas áreas son consideradas prioritarias y podrían definirse como nichos de oportunidad científicos.