El glioblastoma es un tumor que se origina en el cerebro, de rápido crecimiento y agresividad, que afecta sobre todo a las personas mayores. Es el más común de los tumores cerebrales y, en la actualidad, no tiene cura. Ahora, investigadores del CiMUS de la USC dirigidos por María José Alonso y Pablo Aguiar, avanzan en el diagnóstico temprano y el tratamiento de esta enfermedad gracias a la nanotecnología en el marco de la plataforma de micro-mecenazgo de la USC Sumo Valor, que busca la participación ciudadana para recaudar fondos a través de donaciones. La investigación se integra en el programa DIAGBI de la convotoria de Proyectos de I+D+i en líneas estratégicas en colaboración público-privada del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Nanotecnología diagnóstica y terapéutica

No existe en la actualidad un tratamiento para esta enfermedad y la supervivencia media no supera los 14 meses desde el diagnóstico. "Esto se debe a que la investigación se ha focalizado en otros tipos de cáncer con mayor prevalencia, como el de mama, próstata o pulmón. En el caso de los tumores cerebrales, la falta de inversión ha llevado a que el pronóstico de los pacientes hoy sea similar al que tenían hace varias décadas", según explica la investigadora principal del CiMUS María José Alonso.

La nanotecnología significa para este grupo de la USC un enorme desafío que supone llevar radiofármacos desde su inyección intravenosa hasta el glioblastoma. "Aunque, gracias al anticuerpo monoclonal el radiofármaco debería unirse específicamente al tumor, para que esto ocurra primero tiene que llegar hasta allí. La gran dificultad que plantea nuestro proyecto y que pretendemos solucionar con el desarrollo de nanopartículas que permitan al radiofármaco atravesar las diferentes barreras biológicas con las que se encuentra. El mayor desafío lo encontrará en el cerebro, donde primero tiene que superar la barrera hemato-encefálica y posteriormente en el cerebro hasta alcanzar las células tumorales", sostiene Alonso.

Trabajo de campo

El trabajo dirigido desde el CiMUS de la USC tiene una primera parte de desarrollo en el laboratorio, en el que se ensayarán diferentes formulaciones de nanopartículas y se buscará la solución óptima para atravesar la barrera hemato-encefálica. Además, se realizarán las pruebas de unión de los anticuerpos a los isótopos radiactivos para formar el radiofármaco. La primera fase debería tener como resultado varios prototipos de nanopartículas que sean capaces de encapsular los radiofármacos.

La segunda parte del trabajo, según explica el investigador principal del CiMUS, Pablo Aguiar, "se centrará en la validación in vivo de los prototipos". Para ello se trabajará con modelos animales de glioblastoma y con equipamiento de imagen de última generación para comprobar la eficacia en términos de diagnóstico y tratamiento. "Primero, investigaremos si nuestros radiofármacos son capaces de alcanzar el tumor de forma específica mediante las imágenes de PET y, posteriormente, comprobaremos si los electrones son capaces de eliminar las células tumorales y controlar el crecimiento del tumor", apunta.

Ensayo clínico

Los científicos confían en que sus resultados muestren un aumento de la supervivencia de los animales comparados con los tratamientos convencionales basados en quimioterapia. La orientación traslacional de los experimentos permitirá generar evidencia trasladable a un ensayo clínico.

Avanzar en esta línea de investigación podría suponer un cambio de paradigma en el tratamiento del glioblastoma y otros cánceres de difícil diagnóstico y mejorar notablemente la calidad y esperanza de vida. En caso de éxito, "nuestra investigación podría generar la evidencia necesaria para poder plantear un ensayo clínico en el plazo de unos tres años" aseguran los María José Alonso y Pablo Aguiar.

Proyecto DIAGBI

Este estudio está enmarcado en el proyecto "Early molecular nanoDIAGnostics of Brain tumors using ImmunePET (DIAGBI)" financiado con más de 1,4 millones de euros dentro de la convocatoria de Proyectos de I+D+i en líneas estratégicas en colaboración público- privada del Ministerio de Ciencia e Innovación. DIAGBI busca desarrollar una nueva tecnología que permita diagnosticar de forma precoz y hacer un seguimiento no invasivo de los tumores cerebrales más agresivos mediante técnicas inmuno-PET.

Coordinado desde el CiMUS de la USC, cuenta con la colaboración de tres empresas de Galicia punteras en el desarrollo de productos biotecnológicos como son Nasasbiotech S.L., Sunrock Biopharma SL y Qubiotech Health Intelligence S.L y con las entidades Fundació Privada Institut d´Investigació Oncològica de Vall d´Hebron, la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Universitario La Paz y la Fundació Hospital Universitari Vall d´Hebron - Institut de Recerca.

Implicación social en el avance de la ciencia

Este proyecto impulsado desde el CiMUS de la USC, forma parte de la plataforma SUMO Valor de la USC, la iniciativa con la que la universidad compostelana quiere potenciar la interacción con la sociedad y crear un espacio de encuentro que implique a empresas, instituciones y sociedad civil en los proyectos que desarrolla en materias como investigación, cultura o deportes. El estudio ejemplifica la apuesta de esta plataforma por el desarrollo de la ciencia en campos como la biomedicina y la asistencia sanitaria.

Cualquier persona física o jurídica puede realizar una microdonación a través de esta plataforma https://www.usc.gal/gl/usc/mecenado/sumo-valor. Desde el punto de vista del donante, además de la participación directa en la investigación, esta donación tiene ventajas fiscales ya que, al ser para un proyecto de investigación, se podrá obtener una deducción.