Una nueva investigación de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) de este año en Venecia (Italia) del 12 al 15 de mayo, sugiere que reemplazar los alimentos y bebidas endulzados con azúcar por productos endulzados con bajo o nulo contenido energético puede ayudar a controlar el peso durante al menos un año. después de una rápida pérdida de peso en adultos, sin aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 o enfermedad cardiovascular.

Los resultados de un ensayo controlado aleatorio de un año de duración en el que participaron adultos con sobrepeso y obesidad y niños con sobrepeso del norte, centro y sur de Europa, también encontraron que el consumo de edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SE, por sus siglas en inglés) se asociaba con una mayor satisfacción con la dieta, más estado de ánimo positivo y menos antojos y gusto explícito por los alimentos dulces en los adultos.

Estos hallazgos llegan a raíz de una revisión sistemática de la evidencia realizada en 2023 por la OMS que sugería que reemplazar los azúcares libres con edulcorantes sin azúcar no parecía ayudar con el control del peso a largo plazo y podría aumentar el riesgo de varios problemas de salud, incluidos diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, aunque el informe destacó la incertidumbre en torno a la evidencia entre los edulcorantes y los resultados de las enfermedades.

"Mantener el peso después de perderlo es difícil de lograr, y nuestros hallazgos respaldan el uso de S&SE que se encuentran en muchos alimentos y bebidas en todo el mundo como alternativas a los productos endulzados con azúcar para ayudar a controlar el peso en adultos con sobrepeso --relata la autora principal del ensayo, la profesora Anne Raben, de la Universidad de Copenhague en Dinamarca--. Los hallazgos también proporcionan información importante para abordar las controversias sobre posibles efectos adversos para la salud. Hasta ahora, los datos de seguridad provienen generalmente de estudios en animales que utilizan dosis de edulcorante muy superiores a la ingesta habitual en humanos".

Los S&SE tienen un poder edulcorante muy alto, pero contribuyen poco o nada al aporte energético. La industria de alimentos y bebidas suele añadir edulcorantes naturales y sintetizados, como aspartamo, stevia y sacarina, a los productos para reducir el contenido de azúcar, y millones de personas en todo el mundo los consumen cada día, por ejemplo, en refrescos. postres y alimentos para el desayuno. Sin embargo, la seguridad de estos aditivos alimentarios y su uso para controlar el apetito y el peso ha sido objeto de acalorados debates, y se sabe poco sobre los efectos a largo plazo del S&SE en la conducta alimentaria.

Para proporcionar más evidencia, los investigadores del proyecto SWEET (Edulcorantes y potenciadores de dulzura: efectos prolongados en la salud, la obesidad y la seguridad) llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorio de un año de duración para investigar si el uso prolongado de S&SE como parte de una dieta saludable baja en azúcar La dieta podría mejorar el mantenimiento de la pérdida de peso después de una pérdida rápida de peso, así como marcadores de riesgo beneficiosos para la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares en comparación con ningún consumo de S&SE.

Los participantes también completaron cuestionarios (al inicio del ensayo y después de 2, 6 y 12 meses) para evaluar el efecto de las S&SE sobre la satisfacción con la dieta, el control de la sobrealimentación, el gusto explícito y el deseo implícito de comida, el comportamiento alimentario, la actividad física y la calidad de la comida. vida.

El ensayo reclutó a 341 adultos con sobrepeso u obesidad (de 18 a 65 años, 71 % mujeres, índice de masa corporal (IMC) =25 kg/m2) y 38 niños con sobrepeso (6 a 12 años, 60 % niñas, IMC- para edad > percentil 85) de Dinamarca, España, Grecia y Países Bajos a través de páginas web, redes sociales, periódicos y registros.

Durante los primeros 2 meses del ensayo, se instruyó a los adultos a seguir una dieta baja en energía (el Cambridge Weight Plan) con el objetivo de lograr al menos un 5% de pérdida de peso. Los niños recibieron consejos dietéticos para mantener el peso corporal.

En los siguientes 10 meses, los participantes fueron asignados al azar a una dieta saludable con menos del 10% de energía proveniente del azúcar agregado, permitiendo alimentos y bebidas con S&SE (grupo S&SE), o una dieta saludable con menos del 10% de energía proveniente del azúcar agregado. no permitir alimentos y bebidas con S&SE (grupo de azúcar).

Al inicio del ensayo y después de 2, 6 y 12 meses, los participantes participaron en días de investigación clínica para medir el cambio de peso, el puntaje z del IMC para la edad en niños (una medida de cuántas desviaciones estándar tiene un niño). El IMC está por encima o por debajo del IMC promedio para su edad y sexo), antropometría y marcadores de riesgo de diabetes tipo 2 (p. ej., glucosa y hemoglobina A1c) y enfermedades cardiovasculares (p. ej., colesterol). Los participantes también completaron cuestionarios de frecuencia de alimentos y se recolectaron muestras de orina para medir biomarcadores de S&SE, fructosa y sacarosa para medir el cumplimiento [2].

Como estaba previsto, la ingesta de alimentos y bebidas ricos en azúcar disminuyó en ambos grupos durante el ensayo, pero significativamente más en el grupo S&SE que en el grupo de azúcar. Al mismo tiempo, la ingesta de productos S&SE aumentó en el grupo S&SE y disminuyó en el grupo del azúcar. Estos resultados fueron confirmados mediante análisis de biomarcadores urinarios.

Los análisis por intención de tratar (que incluyeron a 277 adultos que perdieron con éxito el 5% o más de su peso corporal después del período de pérdida de peso de 2 meses) encontraron que aquellos que consumieron S&SE tuvieron un mantenimiento de la pérdida de peso ligeramente mejor después de 1 año que el grupo de azúcar (peso promedio). pérdida de -7,2 kg vs -5,6 kg haciendo una diferencia de 1,6 kg). Además, en 203 participantes que completaron todas las investigaciones clínicas, los marcadores de riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular no difirieron entre los grupos.

No se observaron diferencias en la puntuación z del IMC para la edad ni en otros resultados en los 22 niños que completaron el ensayo. Según los investigadores, se necesitaría un estudio más amplio en más niños para determinar cualquier efecto potencial.

En análisis adicionales del comportamiento alimentario, los investigadores encontraron que los adultos en el grupo S&SE reportaron una mayor satisfacción con la dieta cuando comían fuera, un mayor estado de ánimo positivo y un menor antojo de alimentos dulces a los 6 meses que el grupo de azúcar. Por el contrario, a los adultos del grupo del azúcar les gustaban más los alimentos dulces que los salados a los 6 y 12 meses. Sin embargo, no hubo diferencias entre los grupos en la actividad física informada o la calidad de vida.

En los niños, sustituir los alimentos y bebidas con azúcar añadido por productos endulzados no tuvo ningún impacto en la conducta alimentaria o la actividad física. Sin embargo, la inclusión de S&SE pareció beneficiar a los niños con altos niveles de alimentación incontrolada (comer en respuesta a la palatabilidad [sabor] de los alimentos y la probabilidad de consumirlos en exceso).