Una dieta vegana baja en grasas y rica en frutas, verduras, cereales y alubias reduce las necesidades de insulina y mejora la sensibilidad a la insulina y el control glucémico en personas con diabetes tipo 1, según un estudio único en su tipo realizado por la Comité de Médicos por una Medicina Responsable, que se encuentran en EEUU.

El estudio, publicado en ´Clinical Diabetes´, también ha descubierto que una dieta vegana conducía a mejoras en los niveles de colesterol, la función renal y el peso.

Se cree que la diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmune que destruye las células beta del páncreas que producen insulina. La insulina es una hormona que ayuda a transportar la glucosa (azúcar) de la sangre a las células de los músculos y del hígado para utilizarla como energía. Las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina porque su cuerpo no produce suficiente.

Algunas personas con diabetes tipo 1 también pueden tener resistencia a la insulina, que es una afección en la que las células no responden bien a la insulina y la glucosa permanece en la sangre. La resistencia a la insulina está fuertemente influenciada por la grasa de la dieta, que puede inhibir la entrada de glucosa a las células. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre pueden provocar complicaciones de salud.

En el estudio de 12 semanas, que es el primer ensayo clínico aleatorizado que analiza una dieta vegana en personas con diabetes tipo 1, 58 adultos con diabetes tipo 1 fueron asignados aleatoriamente a un grupo vegano bajo en grasas sin límites de calorías o carbohidratos, o un grupo de porciones controladas que redujo la ingesta diaria de calorías para los participantes con sobrepeso y mantuvo la ingesta de carbohidratos estable a lo largo del tiempo.

Aquellos en el grupo de dieta vegana baja en grasas redujeron la cantidad de insulina que necesitaban tomar en un 28% y aumentaron la sensibilidad a la insulina (qué tan bien responde el cuerpo a la insulina) en un 127%, en comparación con aquellos que siguieron la dieta de porciones controladas. Esto se asoció con cambios en el peso corporal.

El peso corporal disminuyó aproximadamente 11 libras (casí 5 kilos) en promedio en el grupo vegano, en comparación con un cambio no significativo en el peso corporal en el grupo controlado por porciones. Los cambios en la sensibilidad a la insulina también se asociaron con una mayor ingesta de carbohidratos y fibra.

Investigaciones anteriores muestran que la reducción de la ingesta de grasas y proteínas también se asocia con menores necesidades de insulina y una mejor sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 1.

En el grupo vegano, el colesterol total disminuyó en 32,3 mg/dL en comparación con 10,9 mg/dL en el grupo controlado por porciones. El colesterol LDL disminuyó aproximadamente 18,6 mg/dL en el grupo vegano y no cambió significativamente en el grupo controlado por porciones.

La diabetes tipo 1 se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte. En este estudio, la reducción del uso de insulina en la dieta vegana corresponde a una reducción del 9% en el riesgo cardiovascular; la disminución de HbA1c corresponde a una reducción del 12% y del 8,8-12% en el riesgo de ataque cardíaco y enfermedad cardiovascular, respectivamente; y la reducción del colesterol LDL corresponde a una reducción aproximada del 20% del riesgo de sufrir un evento cardíaco importante, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Cada año se diagnostican aproximadamente 40.000 nuevos casos de diabetes tipo 1. Análisis recientes proyectan un aumento de hasta el 107 % en la prevalencia de la diabetes tipo 1 para 2040. El costo anual de la atención de la diabetes tipo 1 aumentó en más del 50 % entre 2012 y 2016, principalmente debido al aumento de los costos de la insulina y los equipos de monitoreo de la diabetes.

"Dado que el costo de la insulina sigue siendo una preocupación para muchos, nuestra innovadora investigación muestra que una dieta vegana baja en grasas que no restringe los carbohidratos puede ser la receta para reducir las necesidades de insulina, controlar los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la salud del corazón en personas con diabetes tipo 1", afirma Hana Kahleova, autora principal del estudio y directora de investigación clínica del Comité de Médicos para una Medicina Responsable.