Científicos de la Universidad de Uppsala (Suecia) han descubierto una nueva clase de antibióticos con potente actividad contra bacterias resistentes a múltiples fármacos y han demostrado que cura las infecciones del torrente sanguíneo en ratones. La nueva clase de antibióticos se describe en un artículo de la revista científica ´PNAS´.

Los antibióticos son la base de la medicina moderna y durante el último siglo han mejorado drásticamente la vida de personas en todo el mundo. Hoy en día tendemos a dar por sentado los antibióticos y depender en gran medida de ellos para tratar o prevenir infecciones bacterianas, incluso, por ejemplo, para reducir el riesgo de infecciones durante la terapia contra el cáncer, durante cirugías invasivas y trasplantes, y en madres y bebés prematuros. Sin embargo, el aumento mundial de la resistencia a los antibióticos amenaza cada vez más su eficacia. Para garantizar el acceso a antibióticos eficaces en el futuro, es esencial el desarrollo de nuevas terapias a las que no exista resistencia.

Investigadores de la Universidad de Uppsala publicaron recientemente su trabajo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU que describe una nueva clase de antibióticos desarrollados como parte de consorcios multinacionales. La clase de compuestos que describen se dirigen a una proteína, LpxH, que las bacterias Gram-negativas utilizan en una vía para sintetizar su capa más externa de protección del medio ambiente, llamada lipopolisacárido.

No todas las bacterias producen esta capa, pero aquellas que sí lo hacen incluyen los organismos que han sido identificados por la Organización Mundial de la Salud como los más críticos para desarrollar nuevos tratamientos, incluidos Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, que ya han desarrollado resistencia a los antibióticos disponibles.

Los investigadores pudieron demostrar que esta nueva clase de antibióticos es altamente activa contra bacterias resistentes a múltiples medicamentos y pudieron tratar infecciones del torrente sanguíneo en un modelo de ratón, lo que demuestra la promesa de esta clase.

Es importante destacar que, dado que esta clase de compuestos es completamente nueva y la proteína LpxH aún no se ha explotado como objetivo de los antibióticos, no existe resistencia preexistente a esta clase de compuestos. Esto contrasta con los muchos antibióticos "yo también" de clases existentes que se encuentran actualmente en desarrollo clínico. Si bien los resultados actuales son muy prometedores, será necesario un trabajo adicional considerable antes de que los compuestos de esta clase estén listos para los ensayos clínicos.

El trabajo para descubrir y desarrollar esta nueva clase de antibióticos contó con el apoyo del proyecto de la UE ENABLE, que fue financiado a través del programa New Drugs 4 Bad Bugs (ND4BB) de la Innovative Medicines Initiative. El proyecto ENABLE, dirigido por investigadores de la Universidad de Uppsala y la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline, reunió a partes interesadas de toda Europa que representaban al mundo académico y a empresas farmacéuticas grandes y pequeñas para aunar recursos y experiencia con el fin de avanzar en el desarrollo de antibióticos en sus primeras etapas.