La inmunología encuentra su origen en la necesaria comprensión de los mecanismos a través de los que nuestro organismo nos protege frente a las enfermedades infecciosas. A lo largo de las últimas décadas la biotecnología ha desempeñado un papel crucial en el avance de la inmunología a través del desarrollo de pruebas diagnósticas, vacunas y medicamentos de utilidad desde el punto de vista de la profilaxis, el diagnóstico y el tratamiento, de una creciente variedad de enfermedades infecciosas y autoinmunes. Estos avances han situado a la inmunología como una de las disciplinas esenciales en el cuidado de la salud.

Las terapias CAR-T o los anticuerpos monoclonales, dos de los grandes avances desarrollados en los últimos años en el campo de la inmunología, son el mejor ejemplo del gran potencial que la innovación biotecnológica juega en la salud. En esta línea, el aumento de la comprensión de las inmunodeficiencias primarias a través de la identificación de nuevos genes que intervienen en la respuesta inmunológica ha permitido el desarrollo de tratamientos cada vez más personalizados. No podemos olvidar otras áreas en las que la inmunología se posiciona como capital, como son los casos de los trasplantes de órganos, las mejoras en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades autoinmunes o el desarrollo de vacunas.

En España contamos con compañías y entidades que, a través de la biotecnología, están logrando importantesavances en el campo de la inmunología. Con motivo del Día Internacional de la Inmunología desde AseBio han ahondado en el trabajo que están realizando dos de sus socios en este área: Sanofi y Merck.

Desde la ciencia al tratamiento: Sanofi está redefiniendo la inmunología

Desde Sanofi, compañía global de salud y farmacéutica consideran que profundizar en la compresión de cómo nuestro sistema inmunológico funciona puede entrañar las respuestas para ayudarnos a combatir la mayoría de las enfermedades. Desde esta base Sanofi se ha fijado una meta muy clara: redefinir la inmunología.

"A diferencia de otros colegas de la industria, que miran la inmunología y la `inmunociencia´ a través de la lente de un subconjunto específico de áreas terapéuticas, nosotros tenemos una larga experiencia en áreas específicas,pero también, por ejemplo, en vacunas para proteger el sistema inmunitario. Además, contamos con un tratamiento biológico que significó un cambio de paradigma en la inmunología en la forma en que abordamos las enfermedades inflamatorias crónicas como el asma, la dermatitis atópica o la rinosinusitis crónica con poliposis nasal. Ahora nuestro objetivo es ir más allá, conectando los puntos de la mayoría de las enfermedades que tenemos endesarrollo", comienzan explicando.

Alcanzar este objetivo significa ampliar los límites científicos con la mirada puesta en mejorar la comprensión actual que tenemos del sistema inmunitario y así, desarrollar medicamentos y vacunas innovadoras que ayuden a preveniro cambiar el curso de las enfermedades crónicas e infecciosas. "El trabajo que llevamos realizando los últimos años nos ha permitido construir un pipeline récord de 12 medicamentos y vacunas que seguirán elevando el listón para transformar la práctica de la medicina para los pacientes", exponen. Dentro de este pipeline destacan:

• Dos posibles medicamentos que podrían cambiar los paradigmas de tratamiento de la EPOC (enfermedadpulmonar obstructiva crónica), la tercera causa de muerte en todo el mundo, al abordar potencialmente el80% de los pacientes con EPOC no controlados y reducir los costes para los sistemas sanitarios.
• Dos posibles tratamientos que podrían abrir una nueva era en la neuroinflamación con nuevos mecanismosde acción para reducir las lesiones cerebrales y hacer frente a los efectos debilitantes de la esclerosismúltiple (EM).
• Una molécula que podría convertirse en la siguiente mejor opción de tratamiento para la dermatitis atópica con impacto modificador de la enfermedad con menos dosis.
• Una molécula pentavalente NANOBODY® en asma con efecto sinérgico de IL-13 y TSLP, dos víasvalidadas.
• Una "vacuna terapéutica" basada en ARNm contra el acné que se considera la octava afección médica más común a nivel mundial y un importante estigma social.

"Tener 12 medicamentos y vacunas en desarrollo como estos podría suponer un impacto importante en los pacientes y estamos apostando por que sea una realidad. Tanto es así que, a lo largo de 2024 y 2025, esperamos aumentar en un 50% el número de proyectos en fase 3 de nuestro pipeline. Por supuesto, no sabemos si todas nuestras 12 moléculas acabaran siendo tratamientos, pero lo que sí podemos asegurar es que nuestro compromiso es total para intentar mejorar la vida de millones de pacientes", concluyen.

El compromiso de Merck en el desarrollo de novedosas terapias en áreas como la inmunología y la inmuno-oncología

La doctora Isabel Sánchez Magro, Directora médico de Merck en España destaca por su parte que "la biotecnología ha desempeñado un papel crucial en el progreso de la inmunología al proporcionar herramientas de vanguardia para la investigación y comprensión del sistema inmunológico". Gracias a los diferentes procesos biotecnológicos desarrollados a lo largo de los últimos años, "se ha podido estudiar la fisiología y la función de los diferentes agentes involucrados en el sistema inmune, pudiendo, por ejemplo, identificarse biomarcadores para los cuales se han podido desarrollar la producción de anticuerpos monoclonales para su abordaje terapéutico".

En este sentido, ejemplifica sus palabras citando la inmunoterapia con células CAR-T, que "han transformado elparadigma del tratamiento de algunos tipos de cáncer", el desarrollo de biomarcadores inmunológicos e inmunoterapia de `checkpoint´, así como terapias con anticuerpos conjugados (ADCs), "suponen grandes avances en el campo de la oncología. Además, la edición génica con la técnica CRISPR-Cas9, el desarrollo de vacunas de ARN mensajero (ARNm), que facilitaron la creación de vacunas contra el COVID-19 y de terapias de edición génica in vivo, son también importantes avances que destacar en la aplicación de la biotecnología en el ámbito de la inmunología".

Merck cuenta con un férreo compromiso en el desarrollo de novedosas terapias en áreas como la inmunología y la inmuno-oncología a través del desarrollo de fármacos dirigidos a modular la respuesta del sistema inmune ante el tumor, así como al investigar sobre biomarcadores tumorales que son claves en la terapia dirigida.

"Uno de estos fármacos es un anticuerpo monoclonal anti-PD-L1 que ha supuesto un avance terapéutico en una enfermedad huérfana como es el carcinoma cutáneo de células de Merkel así como en el cáncer de vejiga localmente avanzado o metastásico", comparte la Directora médico de Merck en España.

"En la actualidad, gracias a la biotecnología, se ha acelerado el diseño de una nueva generación de moléculas que centran nuestras líneas de investigación en inmuno-oncología presentes y futuras, como son los ADC (anticuerpos conjugados con fármaco) que al inducir la muerte de las células tumorales permitirán ofrecer nuevas herramientas terapéuticas a los pacientes con cáncer", añade.

Cabe destacar que Merck cuenta con varias décadas de experiencia en neurología e inmunología centrada enbuscar respuestas frente a la esclerosis múltiple. "En el área de neurología y después de casi 30 años investigando, Merck ha desempeñado un papel importante en el avance del abordaje de la esclerosis múltiple a través del desarrollo de terapias y tratamientos innovadores que han permitido mejorar el pronóstico y calidad de vida de estos pacientes. Nos enorgullece destacar nuestra significativa contribución a la biotecnología aplicada a la inmunología a través del desarrollo de terapias de reconstitución inmunoselectiva. Estas innovadoras terapias representan un avance crucial en el tratamiento de la EM, demostrando nuestro compromiso con la mejora de la salud y la calidad de vida de los pacientes en todo el mundo".

"En ese compromiso con la innovación continua, Merck está trabajando en investigar nuevas dianas terapéuticas enotras enfermedades autoinmunes que, hoy en día, tienen importantes necesidades terapéuticas, como son la miastenia gravis y el lupus eritematoso", concluye.