La tendencia de la sociedad, actualmente, pasa por dos factores clave: la inmediatez y la cercanía. Tener todo lo que necesitamos aquí y ahora. Aquilino Antuña, CEO de Comitas eHealth, sostiene que "los sistemas de telemedicina y los servicios médicos a domicilio cumplen con estas necesidades". Añade que "esto es básico para las personas dependientes y mayores que no pueden desplazarse hasta el centro de Salud".

Le cuestionamos si la sociedad está preparada para la telemedicina. Razona que aún existe "cierto rechazo" hacia ella. Sin embargo, "la preparación para la telemedicina y una asistencia sanitaria de calidad en este ámbito dependen de varios factores clave". Primero, "es fundamental contar con acceso a Internet y tener los dispositivos adecuados". Destaca que el software especializado para videoconferencias seguras es esencial. "Es crucial, asimismo, formar a los profesionales de la salud en el uso de estas herramientas de telemedicina y educar a los pacientes sobre su uso y beneficios", considera. Por otro lado, hay que asegurar que todos los segmentos de la población tengan acceso a las herramientas de telemedicina, con plataformas fáciles de usar. Por ello, es necesario "el respaldo de las instituciones de salud", junto con "colaboraciones público-privadas", para acelerar la adopción de la telemedicina.

Donde ellos creen que sería "más útil" la telemedicina es "en el sector residencial", ya que trasladar a un mayor al centro de Salud por cuestiones menores, como podría ser una radiografía o una ecografía, requiere de una gran complejidad operativa como llamar a los familiares, pedir un taxi adaptado o una ambulancia en su defecto. "De esta manera, ahorraríamos desplazamientos innecesarios a los centros de Salud, evitando la saturación de los mismos y ahorrando tiempo a los residentes y a sus familiares", alega. "También resulta especialmente útil en las zonas rurales alejadas de los centros sanitarios, especialmente porque suelen estar habitadas por personas mayores con dificultad de desplazarse", puntualiza. Explica que, con unidades móviles que se puedan conectar con un médico en remoto en tiempo real, ayudado de los dispositivos médicos que emiten imágenes en tiempo real, al facultativo que se encuentre en el centro de Salud podría ofrecer diagnóstico remoto a todos estos ámbitos de la sociedad.

Antuña confirma que la telemedicina "puede impulsar la prevención y el diagnóstico precoz, especialmente en contextos donde la atención preventiva está descuidada". Subraya que, "mediante unidades móviles equipadas con tecnología de telemedicina, es posible llevar servicios preventivos y diagnósticos a comunidades remotas". Estas unidades pueden realizar campañas específicas, como mamografías o evaluaciones para osteoporosis, conectando con médicos en tiempo real para análisis inmediatos.

"Esta capacidad de intervención temprana y educación sobre salud puede mejorar significativamente los resultados de salud y la conciencia pública sobre la importancia de la prevención", declara. En Comitas eHealth, reconocen el potencial de la telemedicina para abordar estas necesidades y están comprometidos con facilitar el acceso a servicios de prevención y diagnóstico precoz donde más se necesitan.

En resumen, los beneficios de la telemedicina son significativos. Para los pacientes, ofrece "la conveniencia de recibir atención médica de calidad sin la necesidad de desplazarse a los centros sanitarios, lo que ahorra tiempo y reduce los costos asociados con los viajes". Igualmente, permite acceder a la atención médica desde cualquier lugar, especialmente beneficioso para aquellos que viven en áreas remotas o tienen dificultades de movilidad. Para los profesionales sanitarios, "la telemedicina elimina la necesidad de desplazarse para atender a los pacientes, lo que les permite optimizar su tiempo y recursos geográficamente". Esto les facilita proporcionar atención a un mayor número de pacientes de manera más eficiente, al tiempo que reduce el agotamiento y aumenta la accesibilidad de la atención médica.

Respecto a lo que puede aportar la inteligencia artificial (IA) a la telemedicina, dice que puede revolucionarla al ofrecer análisis rápidos y precisos de imágenes médicas y datos clínicos: "Esto permite diagnósticos certeros y personalizados, optimizando la atención médica y reduciendo los tiempos de espera para los pacientes y el agotamiento de los turnos largos de los clínicos". En particular, en la telemedicina diagnóstica, "la IA puede identificar patrones y anomalías en imágenes médicas con una precisión equiparable o superior a la de los profesionales humanos, lo que agrega un valor significativo al proceso de diagnóstico". Del mismo modo, durante el triaje, la IA puede identificar de manera eficiente los casos urgentes y garantizar que los pacientes reciban atención médica necesaria. Con todo, "la IA fortalece la telemedicina al mejorar la calidad, la velocidad y la precisión del diagnóstico, lo que se traduce en mejores resultados para los pacientes".

En Comitas eHealth, promueven activamente la telemedicina mediante diversas iniciativas. Organizan campañas de prevención y diagnóstico de enfermedades, utilizando la tecnología para acercar servicios médicos a la comunidad. Se dan a conocer en las redes sociales, donde comparten información relevante sobre telemedicina y fomentan el acceso a sus servicios. Son proveedores oficiales de eventos deportivos, como La Vuelta, demostrando su compromiso con la salud y el bienestar. Aparte de esto, colaboran con clínicas solidarias, llevando servicios médicos a comunidades desatendidas y promoviendo la accesibilidad a la atención sanitaria. Por otro lado, para dar a conocer sus servicios, han adoptado el término telemedicina diagnóstica. Esta especificación ayuda a aclarar que "no sólo se trata de consultas médicas a través de videollamadas, sino que también incluye un enfoque diagnóstico más completo y especializado". Es decir, desde Comitas eHealth, se esfuerzan en "hacer de la telemedicina una opción accesible y efectiva para todos, apoyando la prevención, el diagnóstico y el acceso a la atención médica de calidad".

Disponen de soluciones de telemedicina muy diversas. Por ejemplo, servicio médico en todo tipo de embarcaciones a través de maletines de telemedicina, que cuentan con todos los dispositivos médicos necesarios y posibilitan conectar con un médico en tiempo real esté donde esté con internet vía satélite. Otras son carros de telemedicina para residencias o para las urgencias de los hospitales, unidades móviles medicalizadas que permiten realizar pruebas como radiografías o ecografías en cualquier lugar sin que el paciente tenga que desplazarse, o equipos de sobremesa para evitar el absentismo laboral en las empresas y permitir que el empleado pueda tener una asistencia sanitaria inmediata.

Las unidades móviles de Comitas eHealth están medicalizadas y permiten conectar con un médico en remoto en tiempo real. Antuña indica que llevan en su interior media tonelada de plomo para garantizar la seguridad ante la radiación, y contiene un equipo portátil de rayos X. Además, tiene integrado un módulo de telemedicina que, acompañado de diferentes dispositivos médicos, permite al doctor tener una sesión en directo y recibir la información suficiente para poder elaborar un diagnóstico a distancia. En estos momentos, poseen tres unidades móviles y están fabricando otras tres que sirvan para cubrir otras necesidades como campañas de mamografía, análisis clínicos, etcétera.

Los casos de empleo son muy diversos. "Desde eventos deportivos, como La Vuelta ciclista a España, del cual éste será el segundo año en el que serán proveedores oficiales del servicio de Rayos X; atender en residencias de mayores para evitar desplazamientos, hacer campañas de prevención de distintas patologías o dar servicio en zonas rurales alejadas de los centros sanitarios, entre otros", especifica.

Han creado un maletín que es "un hospital en sí mismo" con hasta ocho dispositivos. ¿Qué puede suponer para la telemedicina del futuro a corto plazo? Responde que permite tener una dotación sanitaria en ámbitos en los que de otra manera sería imposible, como puede ser en barcos pesqueros. Hace poco tuvieron una experiencia muy positiva en un atunero que estaba pescando en las Islas Seychelles. A un marinero le dio un infarto cuando el barco navegaba a más de ocho horas del puerto más cercano. Conectaron con un cardiólogo de Vithas, en Vigo, y consiguieron monitorizarle hasta llegar a puerto gracias a un electrocardiograma de doce derivaciones y a un botiquín alternativo que siempre entregan al cliente. "Cuando hablamos con el cardiólogo, nos aseguró que el marinero habría fallecido si el maletín no hubiera estado a bordo", revela. Éste es uno de los numerosos casos que les han pasado, pero, "sin duda, puede ser un aliado imprescindible en muchos ámbitos donde no es posible, o no es rentable, tener un médico". Gracias al maletín, se dispone de un dermatoscopio para explorar heridas superficiales en la piel, otoscopio para el oído, oftalmoscopio e iriscopio para patologías oculares, un electrocardiograma de doce derivaciones y un estetoscopio para auscultar, y un ecógrafo portátil para realizar diferentes pruebas de ecografía. Este maletín lo puede manejar cualquier persona, sin necesidad de tener ninguna formación específica. Ellos dan formación para utilizar los dispositivos médicos.

Abordamos con él el tema de las limitaciones deontológicas y legislativas que existen en este campo.  "A día de hoy, existe bastante desregulación en materia de exigencias y obligaciones sobre la telemedicina, al ser un ámbito novedoso", afirma. De hecho, hay muchos entornos donde, por cuestiones legislativas, es obligatorio que haya un médico. El CEO de Comitas eHealth asevera que, con sus sistemas de telemedicina, se podría optimizar y abaratar esas necesidades, si la ley lo permitiera. En cuanto a la seguridad de los datos, su software propio de telemedicina es una plataforma encriptada donde los datos y las imágenes viajan de forma totalmente encriptada y segura.

Por último, Antuña ratifica que la telemedicina facilita la comunicación entre diferentes escalones asistenciales, que por ende optimiza los recursos sanitarios. Las ambulancias, que a menudo se convierten en taxis que desplazan pacientes de sus lugares de residencia a los centros hospitalarios, dejan de serlo. Los cuidadores de las residencias interactúan directamente con el médico que está en remoto y reciben la información que necesitan sobre el cuidado y medicación que debe recibir el paciente en cuestión.