Un estudio realizado por un equipo internacional liderado por el investigador valenciano Vicente Pérez-García del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos implicados en el desarrollo de la placenta y en patologías asociadas, entre la que destacamos la preeclampsia. 

La preeclampsia es una de las complicaciones más peligrosas del embarazo. Esta enfermedad ocurre entre el 5-10% de los embarazos, siendo responsable del 15% de la mortalidad materno fetal y de la cual aún se desconoce su causa. 

Este trabajo se centra en el estudio de la ruta de síntesis del glicosilfosfatidilinositol (GPI), una molécula esencial para la unión de ciertas proteínas a la superficie celular, las cuales son esenciales para la comunicación intercelular y con el ambiente externo. En concreto, se investigó en profundidad dos de las enzimas implicadas en su generación, PIGL y PIGF, y su papel en la biología del trofoblasto -capa de células a partir de la cual se forma la placenta, el órgano que posibilita el intercambio de nutrientes y oxígeno entre la madre y el feto-.  

Mediante la tecnología de edición genética CRISPR/Cas9, este equipo de investigadores valencianos eliminaron los genes PIGL y PIGF en células madre de trofoblasto en modelos animales y descubrieron que esto afectaba significativamente al desarrollo placentario.  

Además, descubrieron que las mismas alteraciones genéticas que se observaban con la mutación de estos genes estaban presentes en placentas humanas con preeclampsia, vinculando esta alteración de la ruta de síntesis del GPI con esta complicación del embarazo. 

"Este estudio subraya el papel fundamental de la biosíntesis del GPI en las primeras fases de la formación de la placenta y abre nuevas vías para comprender la preeclampsia a nivel molecular", señala Vicente Pérez-García, autor del estudio."Nuestros hallazgos podrían llevar a una mejor clasificación de los pacientes con preeclampsia y poder actuar de la forma más oportuna." 

El equipo internacional incluyó a investigadores del Centro de Investigación Príncipe Felipe, The Babraham Institute en Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Calgary (Canadá), enfatizando el esfuerzo colaborativo detrás de estos hallazgos significativos.