Aspectos de esta enfermedad y relevantes novedades terapéuticas, entre otros, fueron abordados en este simposio, patrocinado por Incyte, de la mano del Dr. Gonzalo Segurado Miravalles, del Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid; la psicóloga Sandra Ros Abarca, del Hospital Santa Creu i Sant Pau, de Barcelona, y el Dr. José Luis López Estebaranz, del Hospital Universitario Fundación Alcorcón, de Madrid. 

Actualmente, entre un 0,5 un 2% de la población se ve afectada por el vitíligo, a nivel mundial, aunque en algunas regiones del norte de África, India o Pakistán puede ascender hasta el 8%. En Europa, los porcentajes de prevalencia diagnosticada varían desde el 0,2% de España y Alemania hasta un 0,5-0,8% en países como Italia y Francia.

Patogénesis del vitíligo

El dermatólogo Gonzalo Segurado ofreció algunas claves sobre la patogénesis del vitíligo en las personas afectadas, cuyos melanocitos tienen alteraciones genéticas que los hacen más propensos al estrés. "Esto da lugar a la producción de especies reactivas de oxígeno". El mecanismo establecido en esta enfermedad pasa por que los melanocitos estresados liberan exosomas que contienen mediadores proinflamatorios, incluidos los DAMP, que activan las células inmunitarias innatas.La activación de las células dendríticas promueve la presentación de antígenos a las células T CD8+ citotóxicas, preparándolas contra los melanocitos. Las células T CD8+ activadas se dirigen a los melanocitos y liberan más IFN-γ.

El IFN-γ se une a los receptores de los queratinocitos, activando la vía de señalización  JAK-STAT. Esto regula la producción de citocinas CXCL9 y CXCL10 reclutando más células T CD8+ específicas de melanocitos en el área. Ello produce un bucle de retroalimentación positiva de la inflamación que resulta en la destrucción generalizada de los melanocitos. El IFN-γ activa los melanocitos para que expresen CXCR3 por lo que CXCL-9/10 también se dirige directamente a los melanocitos. De ahí, que ""la despigmentación en el vitíligo está impulsada por un proceso inflamatorio a través de la señalización IFN-γ, mediada por la vía  JAK-STAT que da lugar a la destrucción de melanocitos por células T CD8+".

Desde su punto de vista, el tratamiento del vitíligo "requiere una cuidadosa evaluación inicial para determinar la gravedad y extensión de la enfermedad y los factores pronósticos individuales". Tal como indicó, "dicho tratamiento debe iniciarse de forma precoz para maximizar su eficacia y mejorar su pronóstico, sobre todo si se observan signos de progresión rápida para evitar daños irreversibles en las células pigmentarias".

Estrategias de tratamiento

Por su parte, el Dr. José Luis López Estebaranz presentó las opciones terapéuticas que ofrecen un futuro prometedor para su tratamiento, partiendo de que "hasta ahora no existía ningún tratamiento para el vitíligo no-segmental aprobado por la FDA y por la EMA". La principal novedad son los inhibidores de la Janus quinasa (JAK) y en este caso, ruxolitinib esel primer inhibidor de la JAK, que vamos a tener disponible para el tratamiento del vitíligo, aprobado ya hace unos años por la FDA y recientemente por la EMA. Se trata de un inhibidor no esteroideo antiinflamatorio, selectivo de la JAK1 y JAK2, disponible en formulación tópica en forma de crema.

Los resultados a 52 semanas muestran que un 50% de pacientes tratados con ruxolitinib crema consigue al menos un 75% de repigmentación facial, mientras que, a nivel de todo el cuerpo, uno de cada dos pacientes logra una repigmenación del 50%, "algo normal, ya que los tratamientos responden mejor en la cara que en el resto del cuerpo". Es, por tanto, "una novedad con la que no contaban los pacientes hasta ahora y que en España está disponible desde el mes de junio". De lo que se trata, en definitiva, como subrayó este experto es "frenar la despigmentación, inducir la repigmentación y prevenir las recaídas y, sobre todo mejorar la calidad de vida de los pacientes con vitíligo".

Y es que, sin duda, se trata una patología con una alta carga psicológica, que compromete el estado emocional de algunos de nuestros pacientes, "teniendo en cuenta, además, que afecta a un alto porcentaje de niños, de adolescentes y de adultos jóvenes", según indicó la psicóloga Sandra Ros.

Aunque "la psicoterapia no mejora, en sí misma, el vitíligo, sí ayuda a los pacientes a afrontar de una manera diferente la enfermedad respecto a la adherencia del tratamiento y a no tener una actitud tan pasiva ante la misma, así como poder involucrarse en los tratamientos y tener una visión un poco más holística de lo que les está pasando".