Desde la llegada de los antivirales de acción directa (AAD), cerca de 165.000 pacientes con hepatitis C¹ han sido tratados en España. Sin embargo, se estima que todavía quedan entre 20.000 y 30.000 pacientes con la enfermedad que deben ser diagnosticados y tratados.

En los últimos años, se han logrado avances significativos en la prevención y tratamiento de las hepatitis virales, especialmente en la hepatitis C². Sin embargo, esta patología sigue representando un desafío para la salud pública². La ralentización de la búsqueda, diagnóstico y tratamiento de pacientes, causada por la inacción, puede tener consecuencias muy negativas en los pacientes, en el sistema sanitario y en la sociedad general.

En los últimos años hemos trabajado muy duro para diagnosticar y tratar a todos los pacientes con hepatitis C. Pero es el momento de dar un paso más y hacer un esfuerzo conjunto para encontrar a aquellos pacientes que padecen la enfermedad y no son conscientes antes de que sea demasiado tarde.

Las infecciones crónicas por el VHC pueden permanecer clínicamente silenciosas y el diagnóstico puede ser un desafío, ya que los síntomas aparecen una vez que la enfermedad ha progresado significativamente.

Sin tratamiento, la hepatitis C puede causar inflamación y daño continuo al hígado, resultado en fibrosis y, eventualmente, cirrosis. Esto puede conducir a insuficiencia hepática, una condición potencialmente mortal que requiere de un trasplante de hígado. La detección temprana y el tratamiento de la hepatitis C pueden reducir este riesgo, pero la falta de acciones de cribado activo puede llevar a la detección de la enfermedad en etapas avanzadas, cuando las opciones de tratamiento son limitadas y menos efectivas.

Por este motivo, es esencial poner en marcha medidas para promover la detección de la enfermedad. Y es que el freno del diagnóstico y tratamiento de la hepatitis C también tiene implicaciones para la salud pública. Las personas no tratadas pueden seguir siendo una fuente de infección por lo que el control y la reducción de la transmisión del VHC son muy importantes.

Además de todo esto, la pasividad frente a la hepatitis C tiene también consecuencias económicas. Los costos asociados con el manejo de las complicaciones avanzadas como la cirrosis, el cáncer de hígado o los trasplantes de hígado son elevados. Además, debemos tener en cuenta la pérdida de productividad debido a la enfermedad y la incapacidad laboral, ambas contribuyen a una económica significativa, tanto para los pacientes como para los sistemas de salud.

Por todo ello, es decisivo que los sistemas de salud, los profesionales y la sociedad en general reconozcan la importancia de actuar contra la hepatitis C y la necesidad de implementar estrategias de búsqueda de pacientes infectados.

El compromiso colectivo es fundamental para lograr la eliminación de la hepatitis C y mejorar la calidad de vida de miles de personas afectadas. Actuar no solo salvará vidas, también aliviará la carga en el sistema sanitario y la economía. España va por el buen camino, acercándonos cada vez más al objetivo de la OMS de erradicar la Hepatitis C para 2030.

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Referencias

1. Plan Nacional de Salud Hepática Reto 2032. Asociación Española para el Estudio del Hígado

2. Sanidad constata la mejora en la detección precoz de la hepatitis C y el avance hacia la eliminación de las hepatitis víricas como problema de Salud Pública para 2030. https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6237