La exposición al telurio a través de la ingesta alimentaria puede tener efectos nocivos sobre la salud de la población. El telurio es un metaloide raro, considerado altamente contaminante. Al respecto, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nagoya (Japón) y publicardo en la revista ´Environment International´, ha examinado la relación entre la exposición al telurio y la hipertensión. "Los hallazgos son significativos, ya que indican que la exposición al telurio puede contribuir a la presión arterial elevada", tal como apuntó Takumi Kagawa, uno de los investigadores que participaron en este trabajo.

El contacto más habitual entre la población y dicho contaminante se produce a través de alimentos procedentes de plantas de cultivo. En consecuencia, las personas están expuestas al telurio a través de los alimentos. Así se demostró en el estudio realizado con 2.592 adultos japoneses y que reveló que unos niveles más elevados de telurio en la orina estaban asociados a una presión arterial más alta y a una mayor incidencia de hipertensión. Los resultados fueron los mismos tanto en ratones como en humanos. 

"Administramos telurio a ratones en cantidades equivalentes a las que los humanos pueden encontrar a diario y observamos un aumento de la presión arterial", explicó Tomoko Misawa, autora principal del estudio. "Cuando interrumpimos la exposición, tanto la presión arterial como los niveles de telurio en la orina disminuyeron. Estos resultados proporcionan un vínculo directo entre la exposición al telurio y el aumento de la presión arterial, lo que confirma los hallazgos en humanos", agregó.

El profesor Kato y su equipo también estudiaron los alimentos que aumentan los niveles de telurio en la orina. Descubrieron que el consumo de cereales y legumbres causaba niveles elevados de telurio, pero pruebas posteriores no establecieron una relación directa con los índices elevados de presión arterial. 

"Los cereales y las legumbres pueden contener muchos nutrientes diferentes que pueden mitigar el riesgo de hipertensión a pesar de los altos niveles de telurio. Sin embargo, teniendo en cuenta que una mayor exposición al telurio es un factor de riesgo latente de hipertensión y que los alimentos contribuyen a esta asociación, puede resultar crucial realizar un seguimiento cuidadoso y continuo de los niveles de telurio en los alimentos", afirmó Takumi Kagawa. "Nuestros resultados indican que un mayor riesgo potencial de hipertensión por exposición al telurio podría ser aplicable a la población general de todo el mundo". 

En definitiva, los resultados del estudio apuntan a la dieta como factor más importante que contribuyó al aumento de los niveles de telurio en la orina, en comparación con otros factores del estilo de vida, como el tabaquismo y el estado laboral, y factores fisiológicos, como la edad y el sexo.