El 11 de septiembre en una sala del palacio de congresos de Burdeos, Francia, el Dr. Alberto Breda, jefe de Urología Oncológica y del Equipo quirúrgico de Trasplante Renal de la Fundació Puigvert, realizó con éxito la primera nefrectomía robótica transcontinental realizada desde Europa a Asia. El paciente, un varón de 37 años con un tumor de riñón de 3,5 cm y situado a 8.264 km de distancia, en el Hospital General Pla de Pekín fue dado de alta al día siguiente de la intervención y, una semana después, se encuentra en su domicilio en fase de recuperación y no presenta complicaciones. En concreto, la nefrectomía consiste en la extirpación parcial o total del riñón y se trata de un procedimiento quirúrgico de alta complejidad que realizan urólogxs con capacitación avanzada y amplia experiencia para reducir las probabilidades de complicaciones. 

"Se trata de un momento histórico que ha sido posible gracias a la colaboración internacional y que sirve, además, para ilustrar la diversidad que existe en la práctica de la medicina actual", declara el Dr. Alberto Breda. Cabe destacar, en este contexto que para familiarizarse con la técnica y el manejo de diferentes sistemas existentes, en febrero de 2024, el Dr. Breda realizó una nefrectomía a un cerdo vía telecirugía, desde Orlando (USA) a un hospital de Shanghái (China) a más de 12.800 km de distancia. 

En esta ocasión, la intervención quirúrgica fue proyectada en las pantallas del auditorio de Burdeos donde se celebró la reunión anual más importante sobre cirugía robótica – en esta 21ª edición batió un nuevo récord con más de 1.000 asistentes –, organizado por la Sección de cirugía robótica de la Sociedad Europea de Urología o ERUS, que preside el Dr. Breda desde el año 2021. A diferencia de las cirugías que habitualmente se retransmiten en directo, el cirujano principal no vistió traje quirúrgico, sino que desde una sala controló en remoto, mediante una consola (Edge robotics system), los brazos robóticos que intervinieron al paciente al otro lado del globo con un tiempo de retraso de 132 milisegundos. Debido al tiempo latencia causado por la larga distancia, el ritmo de la implantación de la telecirugía estará condicionada al desarrollo de las redes de telecomunicaciones 5G y fibra óptica, así como, a la sofisticación y ajuste de los diferentes sistemas robóticos. 

Según los expertos presentes en el ERUS 2024, la telecirugía tendrá diversas aplicaciones en el futuro además de las intervenciones a distancia. Por ejemplo, permitirá la cirugía colaborativa entre varios cirujanos desde diferentes ubicaciones geográficas, así como, la formación a distancia y el mentoring.

Hay constancia de dos antecedentes de tele cirugía transcontinental; la primera en el año 2000 conocida como `Operación Lindbergh´ desde Nueva York a un paciente ubicado en Estrasburgo y la realizó el Dr. Jacques Marescaux, El segundo caso, más reciente, ocurrió en julio de este mismo año desde Roma a Pekín  a cargo del Dr. Zhang, director del departamento de Urología del Tercer Centro Médico del Hospital General del Ejército Popular de Liberación (EPL) quién realizó con éxito la primera prostatectomía robótica transcontinental.