Un reciente estudio dirigido por investigadores de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia (EEUU) ha revelado nuevos conocimientos sobre cómo el ojo maneja la inflamación, particularmente en la uveítis autoinmune, una enfermedad inflamatoria que elude el privilegio inmunológico del ojo y puede dañar el tejido ocular sano. Al respecto, hay evidencia científica de que las células inmunitarias pueblan la superficie del cristalino en respuesta a una lesión aguda o a una inflamación prolongada en otras regiones del ojo. 

Con este estudio, publicado en ´The American Journal of Patology´, los investigadores, dirigidos por la investigadora por la investigadora de Jefferson, Sue Menko, descubrieron que los macrófagos con un fenotipo inmunorregulador y las células treg son las células inmunitarias reclutadas activamente en la superficie del cristalino durante la inflamación. Para ello, emplearon un enfoque de inmunolocalización combinado con microscopía confocal de alta resolución

De acuerdo con los autores del trabajo, dichas células inmunorreguladoras ayudan a restablecer el equilibrio y a reducir la inflamación. Al respecto, también pudieron observar que estas células inmunitarias permanecen en la superficie del cristalino hasta que la inflamación correspondiente queda resuelta.

Al hilo de esta investigación, la prof. Menko conisdera muy importante "desmitificar la idea de que el ojo no puede cuidar de sí mismo. Esto nos ayuda a comprender los procesos patológicos como la uveítis y cómo se resuelven a nivel ocular. Mantener un estado no inflamatorio en el ojo es crucial para preservar la visión, y ahora sabemos que el ojo tiene mecanismos inherentes para hacerlo".

En definitiva, los resultados de la investigación sugieren un papel previamente desconocido para el cristalino como sitio de reclutamiento de células inmunes cuya función es suprimir la inflamación, promover la resolución y mantener la remisión de la uveitis autoinmune. De ahí, según sus autores, la importancia de comprender las defensas naturales del ojo, lo que podría conducir a estrategias de tratamiento más eficaces para la uveítis autoinmune.

Los próximos pasos de la investigación de la prof. Menko se centran, según expuso, "en descubrir los mecanismos que reclutan células inmunitarias al cristalino e identificar los primeros sistemas de alerta que desencadenan esta inflamación inmunorreguladora en la uveítis y otras enfermedades inflamatorias oculares".