La sepsis es una enfermedad grave y potencialmente mortal. La incidencia de la sepsis está aumentando en varios países, pero hasta ahora ha habido información limitada y fiable sobre los resultados a largo plazo de los pacientes que desarrollan, ya que los estudios existentes tienen una combinación de diseños, diferencias en las fuentes de datos y diferentes definiciones de sepsis, todo lo cual produce variaciones considerables en las estimaciones de incidencia y muertes por la afección. 

En el Congreso Europeo de Medicina de Urgencias, organizado por la Sociedad Europea de Medicina de Urgencias (EUSEM, por sus siglas en inglés), que se celebra estos días en Copenhague, se ha pretendido arrojar luz sobre dichas lagunas en torno a la sepsis, a través de un estudio presentado por el Dr. Finn E. Nielsen, científico sénior del Departamento de Epidemiología Clínica del Hospital Universitario de Aarhus (Dinamarca).

"Es fundamental reconocer que la sepsis es una enfermedad grave con una alta tasa de mortalidad. Hemos observado que determinados factores aumentan el riesgo de muerte tras una sepsis, entre ellos, como era de esperar, la edad avanzada. Además, afecciones como la demencia, las enfermedades cardíacas, el cáncer y la hospitalización previa por sepsis en los seis meses anteriores al ingreso también elevan el riesgo de muerte durante un período de seguimiento medio de dos años", destacó el Dr. Nielsen.

El Dr. Nielsen, especialista en medicina de urgencias, cardiología y medicina interna, creó el grupo de investigación sobre sepsis en su departamento de urgencias en 2017. El estudio actual examinó los resultados entre los pacientes ingresados ​​con sepsis entre octubre de 2017 y fines de marzo de 2018.

"Nuestro estudio se basó en una base de datos de sepsis, que proporcionó información valiosa basada en datos de pacientes recopilados prospectivamente. A diferencia de los datos de registro de rutina que se utilizan con frecuencia, este enfoque minimizó los errores y permitió obtener información más precisa y detallada sobre los efectos de la sepsis", agregó dicho urgenciólogo.

En el estudio se incluyeron 2.110 pacientes con sospecha de infección, de los cuales 714 desarrollaron sepsis. Los investigadores obtuvieron datos sobre muertes de los sistemas de registro daneses, que proporcionan información actualizada sobre todos los ciudadanos daneses. Encontraron que después de una media de dos años, 361 (50,6%) de los pacientes con sepsis habían muerto por cualquier causa, incluida la sepsis. La edad avanzada aumentaba el riesgo de muerte en un 4% por cada año adicional de edad.

Principales factores

Además, un historial de cáncer más que duplicó el riesgo (121%), la enfermedad cardíaca isquémica (una afección en la que las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan o bloquean por una acumulación de grasa) aumentó el riesgo en un 39%, la demencia aumentó el riesgo en un 90% y el ingreso previo por sepsis en los últimos seis meses aumentó el riesgo en un 48%.

"En este estudio hemos intentado abordar algunas de las lagunas en nuestra comprensión de la epidemiología de la sepsis, identificando varios factores de riesgo que el personal médico debería priorizar en materia de información, atención y controles de seguimiento. Creemos que este conocimiento es útil tanto para los médicos como para los investigadores en el campo de la medicina aguda", afirmó el Dr. Nielsen.

"Aunque hemos identificado varios factores de riesgo que aumentan claramente el riesgo de muerte y que deberían servir de base para los médicos e investigadores durante el proceso de planificación del alta, así como para el desarrollo de futuros estudios de predicción, no hemos podido construir un modelo general adecuado para predecir la mortalidad en la práctica clínica", afirmó. "Es necesario realizar estudios prospectivos sobre el efecto de otros factores que no se examinan en nuestro estudio, incluidas diversas complicaciones que pueden surgir tras la hospitalización y después del alta", agregó.

Es por ello que, a su juicio, "es necesario repetir estudios similares, pero de mayor tamaño, sobre los resultados relacionados con la sepsis en todos los departamentos, regiones y países para obtener un panorama epidemiológico integral de la sepsis, incluidos los aspectos pronósticos a largo plazo de los trastornos físicos, mentales y cognitivos, y el posible impacto de estos factores en el riesgo de muerte".