"El nuevo paso en la evolución de la IA es su aplicación en la imagen de resonancia magnética (RM) combinada con computación para obtener imágenes sintéticas. Esta tecnología permite obtener imágenes en una sola adquisición frente a las múltiples que requieren los equipos convencionales y somos el primer Hospital de España y uno de los pocos de Europa en aplicar las cuantificaciones o datos de la RM que hasta ahora estaban restringidas a la investigación a la práctica clínica diaria. Esto permite realizar diagnósticos mucho más rápidos y mucho más precisos y aumentar nuestra capacidad de estudiar a más pacientes en el mismo período de tiempo", explica el Dr. Josep Munuera, director del Servicio de Diagnóstico por la Imagen del Hospital de Sant Pau y director del Grupo de Investigación en IA del Institut de Recerca Sant Pau. 

Esto es posible gracias a la solución de software de post procesamiento Smart Quant, desarrollada conjuntamente por SyntheticMR y Philips, dos compañías internacionales líderes en su sector, que combina la potencia de la IA con la precisión de la resonancia magnética cuantitativa. 

En los últimos 20 años, la RM cuantitativa ha demostrado importantes beneficios en la investigación para una comprensión más profunda del cerebro, (más allá de las imágenes en escala de grises), pero su aplicación en la práctica clínica estaba limitada por la complejidad y la falta de integración con sistemas existentes. La tecnología Smart Quant -combinando la IA SmartSpeed de Philips y el software SyMRI de SyntheticMR- supera estas barreras y facilita su integración en el flujo de trabajo clínico.

Es la única tecnología capaz de producir imágenes de resonancia magnética sintéticas y de resonancia magnética cuantitativa. "Tradicionalmente, si queremos conseguir diferentes tipos de secuencias (imágenes) de RM diferentes, debemos realizar una adquisición diferente para cada una. Con esta tecnología podemos obtener todas estas secuencias a partir de una única adquisición. A partir de aquí, se realizan computaciones matemáticas para generar de forma sintética -es decir, de forma no real, pero basada en datos reales-, una segunda imagen, una tercera, una cuarta, una quinta y una sexta...".

Esto supone una reducción significativa del tiempo de adquisición de las imágenes, que pasa de los 20 minutos de la RM convencional a sólo 3 minutos. "El paciente pasa menos tiempo en la RM, reduciendo la probabilidad de movimientos que puedan interferir en la calidad de las imágenes, y es especialmente ventajoso en pacientes que sufren claustrofobia o ansiedad o que llegan inestables o agitados". Además, según el Dr. Munuera, también "permite aumentar la capacidad de estudiar a más pacientes en el mismo período de tiempo y, por tanto, reducir las listas de espera. Sin olvidar que estas cuantificaciones pueden aplicarse a la práctica clínica en el seguimiento de algunas enfermedades como el ictus".  

Un 70% menos de tiempo en el protocolo de pacientes de ictus Este tipo de tecnología ya ha demostrado tener importantes beneficios en la investigación, por su combinación de calidad y cuantificación de las imágenes. Sant Pau es el primer centro en España y uno de los pocos de Europa que dispone de este software, y ya lo ha aplicado en 48 pacientes del circuito rápido de ictus. Según el Dr. Munuera, "el objetivo del circuito de ictus rápido del Hospital de Sant Pau es realizar un estudio de RM neurorradiológica en un plazo inferior a 14 días desde la consulta del paciente por síntomas para identificar cambios microscópicos y pacientes con presencia de un infarto menor o alteraciones no visibles en técnicas de urgencia (TC), como las microhemorragias"

Estos pacientes se estudian con un protocolo rápido de imágenes por RM que incluye secuencias estándar, difusión y angiografía por resonancia magnética intracraneal. En estos casos también se han realizado secuencias de RM sintética. "La secuencia permite reemplazar las secuencias estándar, reduciendo el tiempo del protocolo en aproximadamente un 70%", explica el Dr. Munuera. "Por otra parte, se está caracterizando cuantitativamente a los pacientes con infarto agudo para poder definir el momento exacto del infarto mediante imágenes sintéticas". Más adelante, Sant Pau tiene previsto ampliar la aplicación de esta tecnología de RM a pacientes con tumores cerebrales y enfermedades neurodegenerativas.