En este marco, el Dr. Lluís Arias, jefe de la Unitat de Retina i Vítreo de l´Hospital Universitari de Bellvitge, en Barcelona, da a conocer que tal jornada se articula en una serie de mesas redondas, una dedicada a uveítis, un tipo de inflamación intraocular, otra dedicada a degeneración macular asociada a la edad, y la tercera dedicada al edema macular diabético.

"Cada mesa tiene un moderador y seis expertos, tanto del ámbito catalán como del nacional, y se tratan temas de controversia y de debate sobre estas patologías, donde los expertos comentan sus impresiones".

Según el doctor, se improvisa en los temas y esto genera mucha riqueza. "El público asistente disfruta mucho porque obtienen impresiones reales de líderes de opinión de primera mano".

Investigaciones más novedosas en el ámbito de la retina

Para Lluís Arias, ahora estamos viviendo un momento muy apasionante "para los que nos dedicamos al mundo de la retina, porque hay una serie de novedades diagnósticas y terapéuticas muy impactantes".

Desde el punto de vista diagnóstico, hay técnicas de imagen con una alta calidad, "que nos permiten hacer diagnósticos realmente muy precisos, técnicas de imagen muy buenas; y también estamos ya utilizando plataformas de IA en el diagnóstico por imagen, que nos permiten predecir cómo puede evolucionar una determinada lesión. Es un tema apasionante que está empezando y que también tratamos en esta jornada".

Desde el punto de vista terapéutico, el doctor destaca la degeneración macular y el edema macular diabético, que son causa muy importante de pérdida visual. "La degeneración macular es la número uno, el edema macular diabético la número tres, después del glaucoma", y su tratamiento es a base de fármacos potentes que "inyectamos directamente dentro del ojo, una inyección intraocular directa".

Hasta ahora, el problema de estos fármacos era que se tenían que administrar casi cada mes o cada dos meses, lo que hacía que el paciente tuviera que venir al hospital de forma reiterada. "Un pinchazo en el ojo con esta frecuencia no es algo que el paciente perciba como bueno, y además también crea una gran sobrecarga asistencial en las consultas de los hospitales".

Nuevos fármacos más potentes

Precisamente, uno de los temas principales de la jornada XV Controversias en Oftalmología en el Hospital Universitario Bellvitge es la aparición de unos fármacos nuevos más potentes, con la misma eficacia y seguridad que los anteriores, "y la gran ventaja es que permiten extender estos intervalos terapéuticos, de tal manera que, probablemente, podremos inyectarlos cada tres, cuatro o incluso cinco meses, sin perder eficacia, y esto también será un cambio de paradigma fundamental en el tratamiento de estas enfermedades".

Avances en terapia génica

El doctor explica que la experiencia con estos fármacos se verá porque todavía son muy nuevos, pero son una realidad. "Dentro de las terapias futuras, destaca la terapia génica, que está entre los temas más apasionantes que tenemos por delante. Hoy en día, la terapia génica en enfermedades de la retina solo se puede hacer con un tipo concreto de distrofia de la retina, que es muy poco frecuente, no así para las principales enfermedades que tenemos".

Arias da a conocer que ahora está en marcha un ensayo clínico internacional, en el que participa el Hospital de Bellvitge y otros hospitales de España, que evalúa la eficacia de la terapia génica en el tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad. "Realmente, si este ensayo clínico sale bien, será un cambio de paradigma total en el tratamiento de esta enfermedad".

El doctor comenta que, con la terapia génica, lo que se intentará hacer es una cirugía, "inyectar un vector viral dentro del ojo, a nivel subretiniano, y este vector viral lleva la información genética para codificar una proteína, que es como un fármaco. Así, las células de la retina serán capaces de sintetizar este fármaco y se convertirán en una pequeña "fábrica" de fármaco dentro del ojo para que éste sea capaz de luchar directamente contra la enfermedad de forma autónoma. Si esto sale bien, será realmente revolucionario".

Además, hay en marcha un ensayo clínico muy interesante con un implante quirúrgico dentro del ojo, que lo que hace es liberar un fármaco de forma sostenida. "En vez de hacer una inyección directa en el ojo, se implanta este dispositivo, y el fármaco se va liberando de forma lenta, lo que permite mantener dosis más sostenidas, no hay tantas subidas y bajadas como cuando se pone una inyección, y también es una vía de estudio muy interesante".

Los tratamientos actuales para la uveítis

La uveítis tiene mucho interés porque está ligada habitualmente a enfermedades sistémicas. "A veces, a partir de un síntoma ocular se puede hacer el diagnóstico de una enfermedad sistémica a veces grave; infecciones como sífilis, tuberculosis, sarcoidosis, lupus... Hay pacientes que no tienen diagnosticada ninguna enfermedad, pero tienen un problema en el ojo, pierden visión, tienen dolor, y a través de una serie de investigaciones se descubre si tienen alguna otra enfermedad, y que tal problema ocular está causado por la enfermedad general, cuyo tratamiento mejora el problema ocular", remarca el doctor.

En este sentido, Arias comenta que es interesante el vínculo que tiene la oftalmología, el ojo y las patologías oculares con el resto del organismo. "El ojo no es un órgano aislado, sino que realmente está muy ligado al resto del organismo".

El experto especifica que la uveítis, en general, se trata con fármacos sistémicos. Muchas veces se realizan visitas conjuntas entre oftalmólogos y reumatólogos o médicos internistas, "y se administran fármacos por vía intravenosa o intramuscular que mejoran el proceso, dependiendo de la enfermedad que tenga el paciente en concreto".

La unidad de Retina i Vítreo de l´Hospital Universitari de Bellvitge

Entre los trabajos que se realizan en esta unidad del hospital, Lluís Arias establece que, dentro de la retina, su especialidad, y en los estudios en los que participan, "estamos en investigaciones clínicas internacionales desde hace aproximadamente 20 años, cuando se creó la Unidad de Ensayos Clínicos, y he participado en numerosos ensayos, evaluando diferentes fármacos, básicamente para el tratamiento de la degeneración macular, el edema macular diabético. Muchos de estos fármacos se han acabado aprobando y los estamos utilizando, pero como cualquier fármaco han pasado por un proceso de investigación".

Las investigaciones más interesantes, en la actualidad, son las de terapia génica, y el implante quirúrgico que provoca una liberación sostenida del fármaco, "que son los que nos generan más ilusión. También tenemos estudios con nuevos fármacos, nuevas dianas terapéuticas".