Un equipo de investigadores del Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) de la Universidad de Santiago de Compostela ha publicado un estudio en la revista Cardiovascular Diabetology que podría cambiar el enfoque en el tratamiento de las complicaciones cardiovasculares en personas con diabetes. La investigación, liderada por el Dr. Ricardo Villa-Bellosta, investigador principal del CiMUS, revela que los niveles elevados de glucosa en pacientes diabéticos afectan negativamente el metabolismo del pirofosfato extracelular, un potente inhibidor natural de la calcificación vascular. Este hallazgo sugiere una potencial vía para prevenir la calcificación en arterias y otros vasos sanguíneos en personas con diabetes, un avance con implicaciones significativas para la salud cardiovascular. 

Calcificación vascular 

La calcificación vascular es una condición en la que se acumulan depósitos de calcio en las paredes de los vasos sanguíneos, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares graves. Esta complicación es especialmente prevalente en personas con diabetes y se asocia con una mayor tasa de mortalidad por eventos como infartos y accidentes cerebrovasculares. "Nuestra investigación ha mostrado que la hiperglucemia en diabetes puede reducir los niveles de pirofosfato extracelular, un inhibidor natural de la calcificación vascular, creando un ambiente propenso a la acumulación de calcio en las arterias", explica el Dr. Villa-Bellosta.

El equipo de CiMUS estudió estos efectos tanto en modelos celulares como en animales, descubriendo que el metabolismo del pirofosfato extracelular se ve gravemente afectado en condiciones de alta glucosa. En los modelos de estudio, los altos niveles de glucosa condujeron a una disminución en la producción de pirofosfato, mientras que favorecían un aumento en el fosfato, un factor que promueve la calcificación. Este desequilibrio afecta los mecanismos naturales del cuerpo para prevenir la calcificación y se ve agravado en pacientes con diabetes. "Identificamos que enzimas clave en el metabolismo del pirofosfato están alteradas bajo condiciones de hiperglucemia, lo que afecta significativamente la capacidad del organismo para protegerse contra la calcificación vascular," añade Villa-Bellosta. 

Pirofosfato, importante diana terapéutica 

El estudio también resalta el potencial del pirofosfato como una diana terapéutica. Según los  autores, intervenir para restaurar o mejorar los niveles de pirofosfato podría representar un  enfoque novedoso y eficaz en la prevención de las complicaciones cardiovasculares en pacientes  diabéticos. "Nuestros hallazgos abren una línea prometedora para explorar tratamientos que  busquen restaurar el equilibrio de pirofosfato en el sistema vascular de pacientes diabéticos,"  añade el investigador. "La administración de pirofosfato o el uso de inhibidores de su hidrólisis  podrían reducir eficazmente el riesgo de calcificación en estos pacientes". 

Implicaciones clínicas y futuras investigaciones 

La publicación en Cardiovascular Diabetology refuerza la importancia clínica de este trabajo y su  impacto en la comunidad científica, ya que señala una vía terapéutica innovadora que podría beneficiar a millones de personas afectadas por complicaciones cardiovasculares derivadas de la diabetes. Al restaurar los niveles de pirofosfato, se podría reducir la propensión a la calcificación vascular, mejorando potencialmente la calidad de vida y reduciendo la mortalidad en esta población. El equipo sugiere que el siguiente paso es desarrollar ensayos clínicos para evaluar si los tratamientos que modulen el metabolismo del pirofosfato pueden ser viables y seguros en  personas con diabetes. 

Además de la diabetes, el pirofosfato también ha mostrado efectos protectores en otras patologías relacionadas con la calcificación vascular, como la enfermedad renal crónica y ciertos síndromes de envejecimiento prematuro (progeria). Estos hallazgos refuerzan la importancia de este inhibidor natural en la salud vascular y su potencial como diana de tratamientos preventivos. 

"Nuestro estudio representa un hito en la comprensión de cómo las alteraciones en el metabolismo del pirofosfato afectan la salud vascular, y esperamos que impulse nuevas líneas de investigación y desarrollo de terapias innovadoras para enfermedades cardiovasculares relacionadas con la diabetes y otras patologías", señala Villa-Bellosta. 

Financiación y colaboración 

Este innovador estudio ha sido posible gracias al financiamiento proporcionado por el Ministerio de Educación y Ciencia de España, la Xunta de Galicia, y la Sociedad Española de Nefrología, además de contar con el apoyo del programa Ramón y Cajal para la investigación sénior. "Estamos profundamente agradecidos por el apoyo de las instituciones y programas de investigación que han hecho posible este proyecto," afirma el Dr. Villa-Bellosta. "Es un orgullo contribuir desde CiMUS y la Universidad de Santiago de Compostela al avance de la ciencia en un campo de investigación tan crucial como es la salud cardiovascular y la diabetes." 

Mesa de debate por el Día Mundial de la Diabetes  

Este avance fue uno de los abordados en la mesa de debate organizada por el CiMUS en la jornada  de hoy coincidiendo con la conmemoración del Día Mundial de la Diabetes. En ella participaron  especialistas de este Centro Singular y del IDIS para poner en común los principales desafíos y  avances en el manejo de esta enfermedad. Los investigadores Carlos Diéguez, Iria Gómez 

Touriño, Miguel Ángel Martínez-Olmos, Ricardo Villa Bellosta y Rubén Nogueiras fueron los encargados de abordar la estrecha relación de la diabetes con la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la inmunología, la endocrinología y la nutrición.  

La inauguración de la jornada contó con la participación de la subdirectora xeral de Promoción  Científica e Tecnolóxica Universitaria, Irene Bonome; el director del Departamento de Bioquímica de la USC, Jaime Gómez; el director del Departamento de Fisiología de la USC, Juan Zalvide, y el  director adjunto del CiMUS, José Luis Labandeira.