La obesidad representa un desafío creciente para nuestra sociedad y para los sistemas sanitarios. Por ello, desde la empresa médica Lilly se han realizado una serie de investigaciones para conocer la realidad de esta enfermedad en nuestro país cuyos resultados se presentan en el congreso de la Sociedad Española de la Obesidad que se celebra del 27 al 29 de noviembre en Santiago de Compostela.  

De este modo, se perfila la situación real de la obesidad mediante tres estudios observacionales, que incluyen el análisis de dos bases de datos del Ministerio de Sanidad representativas de la población española, una encuesta transversal con recogida retrospectiva de datos a médicos que tratan la obesidad y a personas con sobrepeso y obesidad y una encuesta a expertos en obesidad de las especialidades de endocrinología, medicina familiar y comunitaria y medicina interna sobre la disponibilidad de recursos para el manejo de la obesidad. 

Impacto de la obesidad en la calidad de vida 

Según la primera encuesta, respondida por más de 300 personas con sobrepeso u obesidad y 106 médicos de Atención Primaria, Endocrinología y Medicina Interna, el 88% de las personas afectadas presenta alguna complicación asociada y el 93% está recibiendo alguna medicación para estas complicaciones. Además, se ha analizado su impacto en la calidad de vida, concluyendo que, todos los dominios de calidad de vida como función física, rol físico, dolor corporal, salud general, función social, rol emocional y salud mental se encuentran deteriorados por motivo de la obesidad, a excepción de la vitalidad. Igualmente, estas personas ven deteriorada su actividad laboral en un 18,8%. 

Las principales intervenciones para el manejo de la enfermedad en el momento en el que se recogieron los datos (entre noviembre de 2023 y marzo de 2024) fueron las recomendaciones de dieta y ejercicio supervisadas y o acordadas con un profesional sanitario. Según la valoración de sus profesionales, más del 50% experimentó pérdida de peso seguida de una recuperación ponderal. En este sentido, los pacientes encuestados manifestaron haber realizado 5 intentos de pérdida de peso en los últimos tres años. Dos de cada 3 pacientes afirman esforzarse por cumplir con el plan de alimentación y ejercicio. Sin embargo, más de la mitad había abandonado estos programas por su dificultad (58,8%) o por no alcanzar una pérdida de peso suficiente (50,2%).  

Impacto económico de la obesidad 

Por otra parte, según el estudio ECC-OS que analiza las bases de datos del Ministerio de Sanidad, la prevalencia de la obesidad observada en Atención Primaria es inferior a la reportada en estudios previos (9,6% vs. 18,7%). En línea con esto, el estudio identifica que el 45,7% de las personas con índice de masa corporal (IMC)≥30kg/m² no tienen el diagnóstico de obesidad en su historia clínica. 

Además, las personas con diagnóstico de obesidad son usuarias frecuentes del servicio de Atención Primaria (con un promedio de 22 consultas al año por persona frente al 12,6 en el total de la población adulta). El 37,8% de las personas con obesidad es derivado al especialista (frente al 29% del total de adultos en la base de datos). La atención sanitaria de las personas con obesidad supone un gasto en Atención Primaria de 5.443 millones de euros (17,1% del gasto total). Según otras publicaciones previas, el 36% de este gasto podría deberse a la atención médica directa de la obesidad y el 64% restante a los costes derivados de las complicaciones. 

Este estudio, que ahora se presenta en el congreso de SEEDO, revisó también el impacto de la obesidad a nivel hospitalario. Así, se vio que el 71% de las hospitalizaciones atribuidas al diagnóstico de obesidad corresponden con obesidad grado 3 (el grado más elevado); el 70,4% se realizaron con una finalidad quirúrgica, y en total generaron un coste de 79,8 millones de euros en el año 2022.  

Ausencia de recursos para el manejo de la obesidad

Por último, el estudio OBERview360 hace una revisión de los recursos disponibles en España para el manejo de la obesidad en nuestro país. OBERview360 fue un estudio observacional transversal basado en un cuestionario completado por especialistas de Endocrinología y Nutrición, Medicina Interna y Medicina Familiar y Comunitaria seleccionados por su experiencia en obesidad para representar a todas las Comunidades Autónomas (panel de expertos), y se llevó a cabo entre marzo y abril de este año 2024.

Según los expertos que participaron en esta investigación, el nivel de concienciación de los profesionales sanitarios sobre la obesidad como enfermedad crónica de alta carga asociada es medio, con una integración limitada en los planes formativos. La insuficiente sensibilización de la obesidad como enfermedad se consideró el principal motivo para que menos de la mitad de los pacientes sean tallados, pesados, e idealmente medido su perímetro de cintura. 

Los participantes en esta encuesta también señalaron la falta de políticas institucionales y la insuficiencia de recursos como la principal barrera para el reconocimiento de la obesidad como enfermedad, mientras consideran que los planes políticos (como una estrategia o plan integral de obesidad) serían la herramienta con mayor impacto potencial en el manejo de la obesidad.