Un promedio de cuatro minutos de actividad física vigorosa al día podría reducir casi a la mitad el riesgo de eventos cardiovasculares graves, como ataques cardíacos, para mujeres de mediana edad que no realizan ejercicio estructurado, según una nueva investigación de la Universidad de Sydney, publicada en el 'British Journal of Sports Medicine'.

Dado que menos del  20% de  los adultos de mediana edad o mayores realizan ejercicio estructurado de forma regular, el ejercicio físico de alta intensidad o actividad física intermitente vigorosa" (VILPA, por sus siglas en inglés) podría ser una buena alternativa puesto que las sesiones más prolongadas de VILPA están relacionadas con un riesgo significativamente menor de enfermedades cardiovasculares, de acuerdo con los correspondientes investigadores.

"Convertir breves períodos de actividad física intensa en un hábito de vida podría ser una opción prometedora para las mujeres que no están interesadas en el ejercicio estructurado o que no pueden hacerlo por algún motivo. Como punto de partida, podría ser tan simple como incorporar, a lo largo del día, unos minutos de actividades como subir escaleras, llevar la compra, caminar cuesta arriba, jugar con un niño o una mascota, o caminar cuesta arriba o a paso rápido", afirmó el prof. Emmanuel Stamatakis, director del  Mackenzie Wearable Hub  en el  Centro Charles Perkins  y la  Facultad de Medicina y Salud.

Menos de cinco minutos para mejorar resultados de salud

Según se desprende del estudio, un mínimo de 1,5 minutos a un promedio de 4 minutos de actividad física vigorosa diaria, completada en ráfagas cortas de hasta 1 minuto de duración, se asocia con mejores resultados de salud cardiovascular en mujeres de mediana edad que no realizan ejercicio estructurado.

El estudio se basó en datos de 22.368 participantes (13.018 mujeres y 9.350 hombres) de entre 40 y 79 años que declararon que no realizaban ejercicio estructurado de forma regular. Los datos se recogieron del Biobanco del Reino Unido, cuyos participantes utilizaron rastreadores de actividad física durante casi 24 horas al día durante 7 días entre 2013 y 2015. 

La salud cardiovascular se monitoreó a través de registros hospitalarios y de mortalidad, haciendo un seguimiento de los eventos cardiovasculares adversos mayores (MACE), como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, hasta noviembre de 2022. 

Tras ajustar factores como el estilo de vida, la posición socioeconómica, la salud cardiovascular, las enfermedades coexistentes y la etnia, los investigadores descubrieron que cuanto más realizaban VILPA las mujeres, menor era su riesgo de sufrir un evento cardiovascular importante. Las mujeres con un promedio de 3,4 minutos de VILPA al día tenían un 45% menos de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular importante. También tenían un 51% menos de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y un 67% menos de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca que las mujeres que no tomaban VILPA. 

Incluso cuando las cantidades diarias de VILPA eran inferiores a 3,4 minutos, seguían estando asociadas a un menor riesgo de eventos cardiovasculares. Un mínimo de 1,2 a 1,6 minutos de VILPA al día se asoció a un riesgo 30 por ciento menor de eventos cardiovasculares importantes en total, un riesgo 33 por ciento menor de ataque cardíaco y un riesgo 40 por ciento menor de insuficiencia cardíaca. 

Sin embargo, los hombres obtuvieron menos beneficios de pequeñas dosis de VILPA. Aquellos que consumieron un promedio de 5,6 minutos diarios tuvieron solo un 16% menos de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular importante en comparación con los hombres que no consumieron nada. Un mínimo de 2,3 minutos por día se asoció con una reducción del riesgo de solo el 11% 

"Nuestros resultados muestran que incluso una actividad de intensidad ligeramente superior puede ayudar y podría ser justo lo que necesita la gente para desarrollar un hábito de actividad física regular, o incluso de ejercicio", según el prof. Stamatakis. "Es importante destacar que las asociaciones beneficiosas que observamos se dieron en mujeres que se comprometían a realizar breves sesiones de VILPA casi a diario. Esto resalta la importancia de la formación de un hábito, que no siempre es fácil", concluyó dicho experto.